Костянтин фон Тішендорф виявляє і набуває спірного і спірного кодексу Синайського кодексу
Костянтин фон Тішендорф
Складна історія про те, як німецький біблеїст Константин фон Тишендорф відкрив Синайський кодекс і придбав його для Росії в 1859 році, відтінкована романтикою і часто переказується. Пригода сумісна за своїм характером з іншими придбаннями безцінних історичних скарбів XIX століття - придбаннями, які, мабуть, ніколи не могли б статися сьогодні, - проте історія залишається спірною та суперечливою.
У той час як приватдоцент в Лейпцизькому університеті в 1845 році Тишендорф здійснив свій перший візит до надзвичайно віддаленого монастиря Святої Катерини на горі Синай в Єгипті, одного з найстаріших діючих християнських монастирів у світі. Це означало подорож сотнями миль через єгипетську пустелю від Каїру до гори. Синай на спині верблюда, тому такий учений, як Тішендорф, мав бути дещо авантюристом, навіть щоб здійснити подорож. Монастир був побудований в середині VI століття за наказом імператора Юстиніана I, огороджуючи каплицю Палаючого Буша (також відому як "Каплиця Святої Олени"), яку наказала побудувати на цьому місці Олена, мати Костянтина I де Мойсей мав бачити палаючий кущ. Живий кущ на цій території, мовляв, той, який бачив Мойсей. Місце є священним для християнства та ісламу.
У монастирі Тишендорф побачив кілька листів пергаменту в кошику для сміття. Він витягнув із кошика 129 листя ранньогрецькою уніциальною великою рукою, яку визначив як рукопис Септуагінти. Згідно з його розповіддю, ченці вказали, що вони вже використовували низку подібних листів для розпалювання своїх пожеж. На що Тішендорф відповів, що листя надто цінне, щоб їх спалити. Чи справді ченці спалили будь-яке листя, серйозно сперечаються нинішні мешканці монастиря святої Катерини. На жаль, ми не можемо дізнатися, чи було твердження Тішендорфа точним чи ні. Він запитав, чи не міг би він зберегти листя, яке він витягнув із кошика для сміття, але ченці, поінформувавши про їх цінність і значення, дозволили Тішендорфу взяти лише 43 листки. Ці листки містили частини 1 Хронік, Єремії, Неемії та Естер. Пізніше Тишендорф здав їх на зберігання в бібліотеку Лейпцигського університету, де вони залишаються. У 1846 р. Тишендорф опублікував вміст 43 листків, назвавши їх Кодексом Фредеріко-Августан на честь свого покровителя і государя Фрідріха Августа, короля Саксонії.
Через вісім років, сподіваючись знайти більше листків з того ж кодексу, в 1853 році Тишендорф здійснив чергову експедицію до монастиря, але після хвилювання, яке він виявив у своєму першому візиті, ченці були обережними і дозволили йому піти ні з чим, навіть після його важка подорож. Ніколи не поступившись легко, Тишендорф здійснив третю подорож до Святої Катерини в 1859 році, цього разу під егідою царя Олександра II Російського. 14 січня Тишендорф дійшов до віддаленого монастиря і в черговий раз нічого не знайшов. 4 лютого, за день до того, як верблюд повинен був повернутися до Каїру, він подарував управителю монастиря копію видання Септуагінти, яке нещодавно видав у Лейпцигу. У відповідь стюард зауважив, що у нього теж є копія Септуагінти, і виготовив із шафи своєї келії рукопис, загорнутий у червону тканину. Дивно, але це був Синайський кодекс.
Цього разу, обережно приховуючи свій ентузіазм, Тишендорф попросив позичити рукопис, щоб вивчити його пізніше того ж вечора. Його бажання було виконано, і, за його власним переказом, Тішендорф всю ніч вивчав рукопис, надто збуджений, щоб заснути. ("Це справді здавалося святотатством спати".) Наступного ранку Тішендорф запропонував купити рукопис, але його пропозицію відхилили. Потім він запитав, чи не може він відвезти рукопис до Каїру, щоб вивчити його. Це прохання також було відхилено.