Кожен слон має дієтичний план - Фонд слонів Південного Таїланду
Як і люди, слони мають індивідуальні харчові потреби, і, як і люди, деякі з них просто вимогливі! Слони підтримують свій розвиток та зміну діяльності, змінюючи те, що вони їдять.
У міру розвитку слонів їх раціон також змінюється. Молоді слони потребують великої кількості енергетично багатих продуктів, таких як цукровий очерет, які підтримують їх ріст приблизно до 30 років. Багаті на білок продукти, такі як бобові рослини, також важливі для росту м’язів. Такі мінерали, як кальцій і фосфор, також є життєво важливими поживними речовинами для вирощування, оскільки вони допомагають формувати кістки та зуби. Кальцій стимулює тканини організму рости і виділяти гормони розвитку. Фосфор запускає процес травлення, завдяки чому слони можуть розщеплювати вживаний ними цукор і виділяти енергію для росту. Фосфор також є частиною генетичного коду тварини, ДНК, який містить інструкції, необхідні організму для росту та розвитку. Тому особливо важливо, щоб молоді слони їли багато продуктів, багатих кальцієм, таких як кора і бобові рослини, а також рослини з високим вмістом фосфору.
Вагітним або годуючим слонам потрібна додаткова енергія та багата білками їжа для тілесних змін, які вони зазнають для підтримки свого зростаючого потомства. Як і молодим слонам, їм необхідний підвищений рівень фосфору, щоб забезпечити засвоєння зайвого цукру, який вони їдять. Кальцій також життєво важливий для підтримки росту тіла та секреції гормонів під час тривалої вагітності 22 місяці. Кальцій також викликає скорочення м’язів, необхідні для успішної пологової діяльності. Нарешті, кальцій і фосфати забезпечують основні поживні речовини молока, яке вони виробляють, підтримуючи здоровий ріст їх телят. Кальцій, фосфор та багато інших поживних речовин можна поповнити дієтичними добавками.
Їжа є пріоритетом для слонів-чоловіків, коли вони вступають у період, який називається «муш». Це коли вони готові до розмноження, оскільки тестостерон у крові зростає до 40 разів від його нормального рівня! Для того, щоб виробляти такий високий рівень цього гормону, цим слонам потрібен додатковий білок, який можна забезпечити в бобових рослинах. Їм також потрібно багато енергетично багатих продуктів, таких як цукровий очерет, щоб підсилити свою активність у пошуку подружжя.