Lions The Uniquely Social; Король джунглів; Жива наука

Довідкова стаття: Факти та інформація про левів.

Леви - це другі за величиною кішки у світі після тигри. Відомі як "цар звірів" або "король джунглів", ці царські коти колись бродили по Африці, Азії та Європі, але зараз мешкають лише в деяких районах Африки та Індії.

social

Фахівці давно визнали два підвиди лева - Panthera leo leo (африканський лев) та Panthera leo persica (азіатський лев). Однак останні дослідження показують, що леви із Західної та Центральної Африки більш тісно пов'язані з азіатськими левами, ніж із левами зі східної та південної частин Африки, згідно з даними групи спеціалістів Cat, яка входить до складу Міжнародного союзу охорони природи. (IUCN). У 2017 році група спеціалістів Cat опублікували свою рекласифікацію левів на два нових підвиди: Panthera leo leo (також його називають північним підвидом) та Panthera leo melanochaita (південний підвид).

Panthera leo leo включає популяції левів у Центральній Африці, Західній Африці (західноафриканський або сенегальський лев), Індії (азіатський лев) та вимерлі популяції, які раніше зустрічалися в Північній Африці (лев Барбарі), Південно-Східній Європі, Близькому Сході, Аравійському півострові та південному заході Азія. Panthera leo melanochaita включає популяції левів з південних частин Африки (лев Катанга та лев Південно-Східної Африки) та Східної Африки (лев масаї та ефіопський лев).

Хоча західноафриканські та азіатські леви генетично схожі, багато їх фізичні характеристики та поведінка дещо відрізняються. [На фотографіях: Леви Кенії Масаї Мара]

Які великі леви?

Африканські леви можуть виростати від 3 до 10 метрів у довжину від голови до хвоста, при цьому хвіст становить приблизно від 2 до 3 футів (60 до 91 сантиметрів), згідно з Смітсонівський національний зоопарк. Зазвичай вони важать від 150 до 250 кілограмів, а самці досягають вищого рівня.

Азіатські леви (їх також називають азіатськими або індійськими левами) трохи менші за африканських левів. Вони мають довжину від 2 до 2,8 м від голови до хвоста і важать від 110 до 190 кг. Всесвітня федерація дикої природи (WWF).

Леви, як правило, мають вільну шкіру, що звисає з їхнього середнього відділу, можливо, щоб захистити їх від пронизливих копит їх шаленої здобичі. У азіатських левів також є складка шкіри, яка проходить вздовж живота, що рідко зустрічається у африканських левів. Африканський лев та екологічний дослідний трест (ALERT), науково-дослідна та природоохоронна організація. У порівнянні з африканськими левами, азіатські леви, як правило, мають кудлатіші пальто, довші пучки волосся на ліктях і довшу китицю на кінці хвоста. [Фотографії: Найбільші леви на Землі]

Леви-чоловіки зазвичай не тільки більші за самок, але вони також мають характерну густу гриву волосся навколо голови, якої не вистачає самкам. Найбільші і казкові гриви є більш вражаючими для жінок, що спаровуються, і більш залякують конкуруючих чоловіків, згідно з Зоопарк Сан-Дієго. Грива також захищає шию самця під час бійок за територію або прав на спаровування. Африканські леви, як правило, мають більші, пишніші гриви порівняно зі своїми азіатськими кузенами.

Де живуть леви?

Африканські леви живуть в Анголі, Ботсвані, Мозамбіку, Танзанії, Центральноафриканській Республіці, Південному Судані та інших районах Африки на південь від Сахари. Леви-чоловіки захищають територію гордості, яка може включати площу в 100 квадратних миль (259 квадратних кілометрів) чагарників, пасовищ та відкритих лісових масивів, згідно з даними National Geographic.

Азіатські леви водяться лише в індійському штаті Гуджарат, Західна Індія, де більшість проживає в заповідному регіоні Національний парк Гірський ліс, притулок для дикої природи на 545 квадратних миль (1412 квадратних км). Індійський уряд призначив цю землю, яка включає листяний ліс, луки, зарослі джунглі та скелясті пагорби, як заповідник дикої природи в 1965 році, згідно з Національний парк Гір. Окрім понад 500 левів і 300 леопардів, в парку мешкають олені, антилопи, шакали, гієни, лисиці, плазуни та понад 200 видів птахів.