Меню Марса Це не їжа астронавтів Базза Олдріна - Los Angeles Times
Мікеле Перчонок сидів, обмірковуючи загорнуту в термоусадочну цеглу ліофілізовану макарону та сир, безпосередньо біля випробувальної кухні в космічному центрі Джонсона НАСА.
Блюдо подавали незліченну кількість разів на космічному кораблі та Міжнародній космічній станції. Коли астронавти так далеко від дому, це їжа для затишку, до якої вони жадають.
Але саме це блюдо не буде в меню, коли астронавти вибухнуть на Марс, який заплановано на якийсь час близько 2030. Прозорий пакет не пропускає вологу та кисень, тому макарони можуть зіпсуватися, перш ніж їх можна буде їсти. Прості альтернативи, такі як упаковки з фольги, не можуть бути обговорені: вони занадто важкі.
"Ми хотіли б, щоб це вирішили до 2015 або 2016 року", - сказав Перчонок, менеджер з передових харчових технологій НАСА.
Це лише одне з багатьох питань, над яким повинні роздумувати її співробітники з 15 вчених харчової лабораторії, коли вони складають меню, яке є досить легким, поживним, досить смачним і досить міцним, щоб витримати багаторічну місію на Червону планету.
Існує безліч технологічних перешкод, які НАСА має подолати, перш ніж відправити людей у міжпланетний простір. Аеронавігаційним інженерам доведеться контролювати схильність ракети-носія Ares 1 до сильного трясіння під час зльоту. Експерти з юзабіліті повинні розробляти більш спритні скафандри. Матеріалам вченим знадобиться розробити речовину, яка поглинатиме інтенсивне тепло, яке генеруватиме корабель "Оріон", коли воно проходить через атмосферу Землі зі швидкістю 25000 миль.
Завдання команди харчових технологій може не бути ракетною наукою, але воно по-своєму страшне і настільки ж вирішальне для успіху місії.
Уявіть, що вам доведеться готувати більше 6570 сніданків, обідів, закусок і вечерь відразу - достатньо їжі, щоб нагодувати шість людей щодня протягом більше трьох років. Уявіть, що ви готуєте всі ці страви з виділенням 3,2 фунта їжі на людину на день, приблизно на третину менше, ніж в середньому американець їсть щодня на Землі. Уявіть, що кожна страва повинна мати п’ятирічний термін придатності. І уявіть, що потрібно перевезти всі страви на обідній стіл за 55 мільйонів миль, де обладнання для приготування їжі в кращому випадку буде елементарним.
Перчонок не видає жодного натяку на паніку. Створення меню для Марса - це просто наукова проблема, яку потрібно вирішити, як і будь-яку іншу.
"Ми дійдемо туди, тому що не будемо літати, якщо не зможемо цього зробити, і я не хочу бути відповідальним за це", - сказала вона.
Подумайте, як харчуються астронавти, і ви, мабуть, придумаєте зображення морозива або ліофілізованого морозива (яке було винайдено General Mills Corp., а не НАСА).
Перші американські вилазки в космос були недостатньо довгими, щоб турбуватися продовольством. Коли польоти стали довшими, ранніх космонавтів пригощали делікатесом, спочатку розробленим для пілотів шпигунських літаків U2.
"Це було як контейнер для зубної пасти з овочевим пюре - дитяче харчування, в основному", - сказав Пол Лашанс, професор з питань харчування та харчових наук, університет Рутгерса, який працював над програмою годування астронавтів у 1960-х.
Деякі наукові питання щодо перших польотів були базовими. "Чи б речі плавали, або спускалися не по тій трубі?" - сказав Лачанс. "Вони хотіли побачити, що ти не задихнувся".
На час місій "Аполлон" страви нагадували справжню їжу: дегідратовані ковбасні котлети та фруктовий коктейль на сніданок, скажімо, спагетті з м'ясним соусом на вечерю.
Сьогодні космічна кухня є більш вишуканою. Улюблені страви на місіях човникових та космічних станцій включають ліофілізований коктейль з креветок, опромінений фахітас із яловичини та стабільно вишнево-чорничний швець.
Однак деякі звичні продукти залишаються поза межами досяжності майстрів кухні НАСА. Вони не можуть приготувати піцу з нульовим гравітацією, оскільки кору потрібно зберігати інакше, ніж начинку. Вони також не можуть приготувати чізкейк, який витримує процес консервації без затвердіння.
Смачність є пріоритетом, але безпека харчових продуктів - це головне занепокоєння космонавтів, яке не підпадає під сучасну медичну допомогу.
НАСА має кілька стратегій збереження їжі їстівною протягом двох років, як це потрібно для космічної станції.