Ми не їли зефір

Майкл Борн

деякі діти

У серії відомих експериментів у 60-х і 70-х роках, які проводив Стенфордський психолог Вальтер Мішель, дошкільнятам пропонувалося сидіти поодинці в кімнаті, обставленій лише невеликим письмовим столом. На столі сиділи два зефіру (або еквівалентно спокусливі ласощі) і дзвіночок. Дослідник сказав кожній дитині, що він повинен піти, але коли він повернеться, вона може з’їсти обидва зефіру. Якби вона хотіла одного зефіру до цього, однак, вона могла би подзвонити і з'їсти один, але не обидва. Потім дослідник зачинив двері, залишивши дитину наодинці із забороненим зефіром.

Деякі діти з’їли зефір у ту хвилину, коли двері були зачинені, а інші відволікали себе, закриваючи очі, співаючи та б’ючи ногами по столі. Одна винахідлива дитина якось зуміла подрімати. Але ось та частина, яка зробила експеримент відомим: у подальших дослідженнях діти, які протистояли спокусам, через роки виявилися не лише худішими та краще соціально адаптованими, але вони також набрали на 210 балів більше на своїх SAT, ніж найнетерплячіші діти у дослідженнях.

Думаю, я розмовляю з тисячами моїх побратимів-американців, коли кажу, що вперше читаючи про дослідження зефіру Мішель - у бестселері Даніеля Гоулмана «Емоційний інтелект», - я уявив себе у віці 4 років, дивлячись на той доленосний зефір. Казка про зефір, представлена ​​в книзі Големана, читається як якась кальвіністська притча наукового віку. Чи я був одним із обраних, дивувався я, дитини, благословенної моральною силою протистояти спокусі? Або я був приречений з 4 років на життя з імпульсивною ненажерливістю?

Очевидно, що я не одна у цій реакції. Шукайте на YouTube «експеримент із зефіру», і ви знайдете сторінку за сторінкою домашніх відео-версій експерименту, в яких 4-річні діти намагаються не їсти зефір. Дослідження зефіру було предметом переговорів TED. The New Yorker опублікував довгу статтю про це. Radiolab зробив на ньому шоу.

Якщо ви сумніваєтесь у всюдисущості дослідження Мішель, спробуйте цей простий експеримент: Помістіть у кімнату кількох виродків соціальної політики і запитайте їх про силу волі, а потім подивіться, скільки часу потрібно, щоб хтось виховав 4-річних та зефір . Моя ставка полягає в тому, що вам не доведеться чекати більше хвилини чи двох.

Дослідження зефіру захопила уяву громадськості, оскільки це смішна історія, яку легко розповісти, яка, здається, зводить складне соціальне та психологічне питання про те, чому деякі люди досягають успіху в житті, до простого, хоча й давнього, формулювання: Характер - це доля. За винятком того, що в цьому випадку формулювання виходить не від грецького філософа Геракліта або від міністра, який проповідує, що "терпіння - це чеснота", а від науки, що більшість сучасних популярних релігій.

Але наука - це не релігія чи філософія; це наука. І в цьому випадку, якими б чудовими не були експерименти Мішеля, наші екстраполяції з них залишають багато місця для скептицизму. Оригінальні дослідження Мішеля були зосереджені на 653 дітях, усі вони були учнями дитячої школи Бінга в Стенфордському містечку, яка обслуговувала дітей викладачів та аспірантів. Спочатку дослідження не були розроблені для розгляду довгострокових результатів; ця ідея спала на думку Мішелю пізніше лише тоді, коли він запитав у власних дітей, які відвідували школу Бінга, як розвиваються його досліджувані, коли вони дорослішають. Тож для подальших досліджень, проведених у 1980-х роках, Мішель та його колеги змогли відшукати 185 оригінальних дітей, 94 з яких були готові надати оцінки SAT. Мішель, сьогодні професор в Колумбії, продовжує стежити за дослідницькою групою Бінга і взяв участь у 2011 році в дослідженні мозку невеликої кількості випробуваних, яким зараз виповнилося 40 років, що показало різну мозкову активність у тих, хто зміг затриматися задоволення і тих, хто не був.

Але те, як працює наш мозок, є лише одним із багатьох факторів, які визначають вибір, який ми робимо. Тільки минулого року дослідження дослідників Рочестерського університету поставило під сумнів висновки Стенфордських експериментів, які показали, що деякі діти частіше їли перший зефір, коли мали підстави сумніватися в обіцянці дослідника повернутися з другим один. У дослідженні, опублікованому в січні 2013 року в журналі «Когніція» під приємною назвою «Раціональне перекушування», Селеста Кідд, Холлі Палмері та Річард Н. Аслін написали, що для дитини, яка виховується в нестабільному середовищі, «єдиним гарантованим ласощами є ті, які ви маєте вже проковтнуто ", в той час як дитина, яка виховується в більш стабільному середовищі, де регулярно виконуються обіцянки, може бути готовою почекати ще кілька хвилин, впевнений, що отримає це друге лікування.