Мікробіом допомагає засвоювати калорії
Ми еволюціонували, щоб процвітати в середовищі, де їжі бракує. Одним з найважливіших засобів виживання, яким ваш організм використовував тоді і продовжує користуватися сьогодні, є мікробіом. Окрім усіх інших переваг для здоров'я, які забезпечують трильйони мікроорганізмів, що живуть у вашій травній системі, вони також працюють як настроюваний травний орган, який допомагає вичавлювати якомога більше калорій та поживних речовин із продуктів, що є у вашому оточенні.
Природний відбір власних генів може працювати лише так швидко, щоб адаптуватися до змін у доступності їжі. Для того, щоб пройти шлях серед популяції, може знадобитися покоління, але склад мікробіому може різко змінитися за один день залежно від того, що ви їсте. Це пояснює таємниці, як швидке поширення толерантності до лактози по Європі та Америці. Як правило, ми втрачаємо здатність засвоювати лактозу після дитинства, але з якихось причин здатність переносити і процвітати коров’яче молоко розвивалася і поширювалася незрозумілою швидкістю.
Нещодавнє дослідження продемонструвало цікавий механізм, який може пояснити, як це сталося. Дослідники виявили гени певних морських бактерій, які здатні руйнувати міцні клітинні стінки певних видів водоростей та морських водоростей. Коли вони шукали в базі даних відомих бактеріальних генів, шукаючи інші морські види з цим самим геном, вони натомість виявили їх у бактерії, яка населяла мікробіом японців (але не людей з Північної Америки). Подібність геномів означало, що бактерії мікробіомів, ймовірно, отримали ці гени безпосередньо від морських видів. Це означає, що бактерії, що їдуть по морській водорості, впливали і змінювали мікробіом достатньо людей, які його їдять, щоб дозволити їм врешті перетравити його. Ці зміни не відбулися за одну ніч, але вони дозволили японцям швидко розвинути здатність отримувати більше їжі з морських водоростей, ніж хтось із Північної Америки.
На жаль, наше середовище зараз розвивалося швидше, ніж ми, і ми точно вже не живемо в дефіцитному харчуванні. Те, що колись захищало нас і допомагало нам вижити, тепер сприяє ожирінню та хворобам. Нове дослідження на мишах показує, як наша західна дієта швидко розвиває наші мікробіоми, що дозволяє нам перетравлювати і засвоювати більше жиру, ніж будь-коли.