Найпростіші могли контролювати свій мозок - Scientific American
Деякі найпростіші заражають мозок свого господаря, формуючи його поведінку найбільш підходящими для збудника захворюваннями, навіть якщо це призводить до самогубства господаря
Підпишіться на безкоштовні бюлетені Scientific American.
"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Зареєструватися "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">
АНТИЧНА ДЕБАТА навколишнє існування вільної волі здається нерозв'язним - метафізичне питання, яке генерує багато тепла, але мало світла. Однак здоровий глузд і обсяги психологічних та нейронаукових досліджень показують, що ми менш вільні, ніж думаємо. Наші гени, наше виховання та наше довкілля впливають на нашу поведінку способами, які часто уникають свідомого контролю. Розуміючи цей вплив, рекламна індустрія витратила у 2010 році близько пів трильйону доларів у всьому світі на формування рішень про покупку споживачів. А екстремальні диктатури, такі як у Північній Кореї, залишаються при владі завдяки ефективному використанню підступних і всепроникних форм пропаганди. Тим не менше, ніщо не наближається до підступності одноклітинного організму Toxoplasma gondii, одного з найпоширеніших з усіх паразитичних найпростіших. Він бере на себе мозок свого господаря і змушує його робити щось, навіть дії, які спричинять його смерть, на службі цього неприємного автостопу. Це звучить як сирний голлівудський фільм жахів, за винятком того, що це справді.
Ми знаємо, що хвороба в цілому може сповільнити нас, втратити працездатність і, в гіршому випадку, вбити. Проте цей організм набагато більш специфічний. Природний відбір породив патогенні мікроорганізми, які проникають у нервову систему, і змінюють проводки цієї системи, щоб досягти її кінцевої мети, реплікації - як комп’ютерний вірус, який перепрограмує інфіковану машину.
Такий випадок з Т. gondii. Він розмножується статевим шляхом лише в кишечнику котів, проте може зберігати себе необмежений час у будь-якої теплокровної тварини. Заражені коти скидають мільйон своїх ооцист у фекаліях. Захоплені всіма видами тварин, включаючи собак, гризунів та людей, вони заражають м’язи та мозок, щоб уникнути атак імунної системи господаря. Приховані, вони залишаються сплячими як цисти, оточуючи себе міцною клітинною стінкою. Проте ця тиха стадія інфекції, яка називається токсоплазмозом, оманлива. Порушуючи всі правила доброї гостинності, ці загарбники змушують мозок господаря робити речі, непродуктивні для його власного виживання.
Токсоплазмоз був найбільш ретельно вивчений на щурах та мишах. Обидва види мають глибоко вкорінений вроджений страх перед котами зі зрозумілих причин. Розпиліть трохи котячої сечі в кут, і гризун уникне цього місця, ну як чума. На відміну від цього, заражена тварина втрачає вроджений страх перед котами. За деякими показниками, навіть здається, що його м’яко приваблює запах котячих. Для гризуна це невдалий поворот подій, оскільки зараз більше шансів на нього успішно полювати кішка. З іншого боку, це дуже багато для Т. gondii. Коли кішка пожирає хворого звіра та його забруднений мозок, T. gondii переходить у останнього господаря, де вона розмножується, завершуючи свій життєвий цикл. Не зовсім те, що мають на увазі романтики, коли пишуть про “коло життя”!