Наполеонівська артилерія
НАПОЛЕОНІЧНА АРТИЛЕРІЯ
ПОЖЕЖНА ЕНЕРГІЯ НАСТІЧАЄ ВІК
Джеймсом Бербеком
Під час революційних і наполеонівських воєн, що охопили Європу між 1792 і 1815 роками, невеликі професійні армії вісімнадцятого століття швидко поступилися місцем великим національним арміям, що складалися з призовних комісій. У той самий період артилерія перетворилася зі спеціалізованої професії, під наглядом "механіків", у основну галузь обслуговування, здатну домінувати на полях битв. Прикладом цього є французька армія Італії, якій у 1796 році належало 60 артилерійських одиниць. Шістнадцять років потому, в Бородінській битві, артилерія обох сторін налічувала майже 1200 гармат, які вистрілювали в середньому 15000 пострілів на годину під час денних боїв. І це було всього на дві милі фронту! Багато факторів у сукупності призвели до цієї фундаментальної зміни; десятиліття технічного вдосконалення, вдосконалення грандіозної тактичної доктрини та підвищення статусу офіцерів артилерії. Але як саме застосовувалася артилерія цього періоду? Як це функціонувало під час плутанини бою? І головне, які фактори призвели до підвищення статусу артилерії з приниженої спеціалізованої галузі до статусу нового бога війни?
Поліпшення та зміни
Артилерійські вироби, що використовувались у вісімнадцятому столітті, були великими і незграбними справами, чия велика вага ледве дозволяла їх транспортувати європейськими дорогами. Більшість польових армій ще не були здатні рухати власну артилерію, тому зброю тягали цивільні підрядники, які за своєю природою максимально уникали організованого насильства. Через цю нещасну домовленість не було незвичним для артилеристів, що обробляють або «подовжують» свої артилерійські одиниці на поле бою. Потрапляючи на місце, важчі гармати зазвичай дуже мало рухались під час бою, особливо якщо місцевість була нерівною. Незважаючи на ці незграбні домовленості і частково через них, більшість європейських держав епізодично продовжували вдосконалювати свої артилерійські озброєння. Багато з цих зусиль були зосереджені на конкретних особах, яким завдяки геніальності, впливу або обом вдалося здійснити різні вдосконалення як у дизайні, так і в застосуванні артилерії.
Починаючи з кінця 1760-х років, артилерія, яку використовувала французька армія, була повністю перероблена за науковими принципами Жаном Батистом Грімбовалем, який стандартизував усі конструкції та дизайн. Це призвело до легших, керованіших гармат та більш якісних стволів та боєприпасів. У цей час росіяни також спроектували нову артилерію, створивши артилерійські гаубиці Licorn, які були предками пізніших польових частин подвійного призначення. У 1805 році вони стандартизували свої основні калібри гармати лише до двох розмірів, що є помітним відходом від архаїчної відсутності в цій армії сучасних стандартів. У 1792 році сер Вільям Конгрев представив блок-шлях Королівській артилерії Великобританії. Цей блок-шлях став черговим проривом для артилерії, ще більше полегшивши артилерійські екіпажі та покращивши їх керованість завдяки ефективному проектуванню. Більшість країн у цей час також почали конструювати конструкції зброї/лімберів, які дозволяли навідникам їздити з ними. Ці окремі прориви; Французька стандартизація та професіоналізм, російські гармати подвійного призначення та британські конструкції лафетів, разом із численними іншими змінами, допомогли закласти основу сучасного артилерійського проектування та використання.
До того часу, як на початку 1790-х років Франція занурилася в революційний хаос, її армійська артилерія була доведена до новітніх стандартів, і багато нових артилеристів та офіцерів навчилися їх працевлаштуванню. Навіть під час Революції артилерійське озброєння продовжувало відчувати свою присутність, і бої під Вальмі та Сен-Рохом були лише двома інцидентами, які підкреслили постійний вплив багатьох підготовлених артилеристів та інженерів в умовах терору та потрясінь. Після 1800 року французька артилерійська служба особливо виграла від того, що їхній новий головнокомандувач Наполеон Бонапарт був одним із тих самих артилерійських офіцерів, які зробили стільки впливу на революційні бої. У поєднанні з широкими технологічними та організаційними змінами, розпочатими до повстання, це запевнило, що французька артилерійська служба для свого часу була найсучаснішою. Ці вдосконалення підняли моральний дух у галузі послуг, яка вже мала давні традиції професіоналізму. Кінцевим результатом стала більш агресивна тактика на полі бою та подальший успіх, що відвело артилерію від опорної позиції у вирішальну та надзвичайно руйнівну роль.