NASA поставило великий космос у космос 40 років тому, і воно; s Все ще є простір
Гігантська диско куля спостерігала за Землею з космосу протягом сорока років - і буде висіти там ще мільйони.
Супутник NASA, який отримав назву LAGEOS - скорочення від Laser Geodynamics Satellite - відсвяткував свій 40-й рік у космосі 4 травня. Судно було запущено з ВВС Ванденберга в Каліфорнії в 1976 році. Представники NASA описують будівництво кулі в цьому ретро-відео з NASA архіви.
Хоча LAGEOS повністю змінив спосіб дослідження вчених та збір даних про Землю, він використовує відносно просту технологію. У супутника вагою 900 фунтів (408 кг) немає бортових датчиків, електроніки та рухомих частин; це просто латунне ядро, оточене алюмінієвою оболонкою, покритою 426 світловідбивачами. [Карта супутникового відстеження: Як визначити МКС та інше]
Світловідбивачі, які відбивають світло з мінімальним розсіянням, зробили LAGEOS першим орбітальним апаратом NASA, який використовував техніку, яка називається лазерною дальністю, для проведення вимірювань. Відправляючи світло на LAGEOS і вимірюючи, скільки часу потрібно, щоб це світло відбивалося від відбивачів і повертало його на Землю, вчені NASA могли проводити вимірювання з точністю до міліметрового рівня, наскільки далеко LAGEOS знаходився від землі. Ці вимірювання з часом показали, як наземні станції рухались відносно центру мас Землі.
"У той час люди не могли повірити, що ми можемо насправді дістатися до супутника, який обертається на такій висоті з такою високою точністю", - сказав Ерікос Павліс, дослідник з Університету штату Меріленд, округ Балтімор, у своїй заяві.
Попередні супутникові технології лазерного вимірювання могли вимірювати з точністю до 3 футів, але LAGEOS дозволяв вимірювати відстань від землі до орбіти супутника - що знаходиться на висоті 5900 кілометрів над Землею - в межах півдюйма.