Німці та їх легендарний хліб - німецька культура
Хліб подають зазвичай на сніданок (його часто замінюють булочками) і ввечері як (відкритий) бутерброд, але рідко як гарнір до основного прийому їжі (популярний, наприклад, з Айнтопфом або супом). Важливість хліба в німецькій кухні також ілюструється такими словами, як Abendbrot (мається на увазі вечеря, буквально вечірній хліб) та Brotzeit (закуска, буквально час хліба). Насправді, однією з основних скарг німецьких емігрантів у багатьох частинах світу є їх неможливість знайти прийнятний місцевий хліб.
Хліб завжди відігравав важливу роль у фольклорі та забобонах давнини і досі є центральним у німецькій дієті. Традиційною холодною вечірньою трапезою на півночі та в центрі є хліб, змащений вершковим маслом, сиром, нарізним м’ясом, званий Абендброт, або вечірній хліб. Brotzeit, буквально хлібний час, є полуденною або післяобідньою закускою по всій південній Німеччині, і з тих пір давно є вагомим виправданням для першого пива за день (близько 11:00), можливо, щоб вимити пару баварської білої ковбаси Weißwurst, з лаугенбрезелем, кренделем. Fidelisbäck використовує свої печі для випікання Leberkäse, свого роду м'ясного рулету, який я люблю насолоджуватися у сільському ресторані - з місцевим пивом, звичайно. Більшість м’ясних магазинів на півдні Німеччини пропонують Leberkässemmeln - шматочок свіжоспеченого м’ясного рулета, зажатий у рулеті.
Історично темний і білий хліб позначав соціальні відмінності, але також базувався на географічних умовах. Жито задовольняється меншими ґрунтами, ніж пшениця. Він містить менше клейковини, ніж пшениця, а тому вимагає тривалого бродіння закваски, щоб піднятися. Це призводить до чітко кислого смаку готового хліба, а також до більш важкої, компактної текстури, яку традиційно вважають менш розкішною. Найтемніший і крайній із цих північних хлібів - Вестфальський пумпернікель. Спочатку він називався Swattbraut (чорний хліб), і, незважаючи на багато історій, історики розділяються щодо коренів його імені 17 століття. Він все ще виготовляється з грубо перемеленого цільнозернового жита з водою та сіллю у великих довгих прямокутних хлібцях, які готують на пару, а не випікають протягом 24 годин у герметичній печі, щоб отримати солодкуватий, схожий на сироп смак. Традиційно його також годували птицею та конями. У найелегантнішій формі його їдять, як торт, поряд із кавою, у вигляді чорно-білого бутерброда зі стутеном (білий дріжджовий хліб, схожий на халу), густо намазаному вершковим маслом.
Звичай заправляти хліб сягає Середньовіччя і знаменує чергову відмінність між північчю та півднем. На півночі, починаючи з 15 століття, хліб їли з (часто соленим) вершковим маслом та іншими пікантними та солодкими акомпанементами, пізніше разом із чаєм або кавою. Сьогодні лише білий дріжджовий хліб приправляється для особливих випадків цукром, родзинками, корицею, а іноді і кардамоном, а потім трактується майже як пиріг. Однак на півдні хліб розглядається як окрема їжа і часто має такий самий статус, як картопля на півночі. Кмин, кріп, коріандр та аніс на півдні зазвичай використовують для того, щоб заправляти великі хлібці, виготовлені з дрібно подрібненої суміші жита та пшениці, з використанням дріжджів або м’якої закваски. Версія солодкого хліба на півдні називається Hutzel-, Kletzen- або Früchtebrot (фруктовий хліб), який готують пізньої осені з сушеними грушами, а також іншими сухофруктами.