П’явки Гірудінея
ФІЗИЧНІ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Більшість п’явок приплющуються зверху вниз і вимірюються
Довжиною від 0,196 до 0,787 дюйма (5 до 20 міліметрів). Найдовші види можуть досягати 450 міліметрів. П’явки мають на голові плями для очей, які здатні визначати рух від контрастних малюнків світла і тіні. Рот розташований під головою і оточений присоскою. Присоска допомагає втягувати кров та інші тілесні рідини в рот. Як і у дощових черв’яків, у п’явок є клітора (KLAI-teh-lum), спеціалізована комірчаста стрічка за головою. Клітелл заповнений спеціальними тканинами, які виділяють захисний покрив або футляр для яєць. П’явки не покриті жорсткою щетиною і не мають веслоподібних щитків. Щоб отримати зчеплення, у п’явок є присоски спереду та ззаду на тілі. Хвостовий присосок використовується для плавання, пересування або прикріплення до господаря. Види, що харчуються кров’ю, мають спеціальні мішечки, що дозволяють збільшити споживання рідини. Вони можуть збільшити до шестикратного перевищення своєї звичайної ваги.
ГЕОГРАФІЧНИЙ ДИАПАЗОН
П’явки живуть на всіх континентах, крім Антарктиди.
МЕСТОЖИТЕЛЯ
П’явки зустрічаються в найрізноманітніших місцях існування. Ті, хто мешкає в океані та лиманах (EHS-chew-air-eez), або в широких районах, де річки приєднуються до моря, знаходяться на скелях, рослинах або прикріплені до риб чи інших морських тварин. Види, що мешкають на суші, зустрічаються у вологих місцях проживання, таких як тропічні ліси або вологі прибережні ліси. Зазвичай вони виявляються вчепленими в рослини або під камінням. Прісноводні види живуть на болотах, ставках, струмках та річках, де мешкають на деревині, скелях, рослинності або на інших тваринах.
Усі п’явки - це хижі тварини (KAR-nih-vorz) і живляться м’ясом або рідиною інших тварин. Деякі види харчуються лише кров’ю своєї здобичі. Багато п’явок - хижаки, які підстерігають безліч безхребетних (in-VER-teh-brehts), тварин без хребта. Видобуток включає комах, дощових черв'яків та їх родичів, пляжні воронки, равликів та прісноводних молюсків. Хижі п’явки проковтують здобич цілком або проколюють тіла жертв своїми висувними, голкоподібними ротовими апаратами або хоботком (pruh-BAH-suhs). Потім ці ротові апарати використовуються як содова соломка для відсмоктування рідини з організму.
Кровоносні п’явки нападають на риб, черепах, крокодилів та їх родичів, жаб, качок, гусей, інших водяних птахів та ссавців, включаючи людей. Деякі п’явки харчуються лише одним видом тварин. Інші будуть харчуватися чим завгодно. Якщо недоступна більша здобич, ці п’явки виживуть на черв’яках, комах та інших безхребетних. Хоча деякі види кровососів використовують хоботок, більшість використовує щелепи, щоб пробити шкіру жертв. Вони мають дві-три гострі, як бритва, щелепи, кожна з яких нагадує половину диска циркулярної пилки. Двощелепні п’явки залишають V-подібний слід. Ті, у кого три щелепи, залишають Y-подібну рану. Ці п’явки містять у слині хімічні речовини, які перешкоджають згортанню крові ссавців як на рані, так і всередині їх власного тіла.
ПОВЕДІНКА І РОЗМНОЖЕННЯ
Багато п’явок плавають по воді зміїними рухами. Вони звільняються від хвостового присоска і відштовхуються від скелі або рослини, перш ніж викручувати тіло вперед і назад. Види, що живуть на суші, рухаються по землі, як дюймовий черв’як, розтягуючи і вкорочуючи своє тіло, використовуючи присоски з обох кінців.
Для розмноження п’явки повинні спаровуватися. Спаровування відбувається, коли п’явка прикріплює пакет сперми в тілі свого партнера. Деякі види мають відповідні чоловічі та жіночі органи, які дозволяють розміщувати сперму безпосередньо в жіночих репродуктивних органах свого партнера. Запліднення (FUR-teh-lih-ZAY-shun) відбувається всередині тіла самки. Коли кокон проходить над жіночими репродуктивними органами, яйцеклітини, що розвиваються, або ембріони (EHM-bree-ohz) відкладаються всередині.
Кокони або залишаються в грунті, або прикріплюються до тіл інших тварин. Молоді п’явки нагадують дорослих, коли вилуплюються. П’явки-риби прикріплюють футляри для яєць до тіл ракоподібних (krus-TAY-шунів) або тварин, що мешкають у воді, з м’якими тілами, покритими твердими шкаралупами, такими як креветки або омари. Коли риби поїдають заражених ракоподібних, молоді п’явки прикріплюються всередині порожнини рота риб. Деякі п’явки несуть яйця у прозорому мішку під тілом. Коли дорослий знаходить господаря, як черепаха або жаба, молоді вилуплюються і також прикріплюються до господаря.