П’явки, Снайпери, Павуки та Змії ОЙ МОЙ! Будинки та гавані на човнах Мен
Демістифікація лякаючих водних істот
Щоб відчути всю красу та пригоди, які може запропонувати Мен, неодмінно потрібно витратити багато часу у воді чи поблизу неї. Повноцінно взаємодіяти з цим ландшафтом - плавання, риболовля, катання на човнах або просто вивчення нерівного узбережжя штату з його численними офшорними островами або одним із сотень ставків, озер та річок - означає промокання.
Ті з нас, кому пощастило жити чи проводити час на озері Мен або ставку, знайомі з літніми радощами занурення з причалу в прохолодну воду або прогулянки вдень, змочуючи волосінь для форелі або спостерігаючи за гагарами з вигляду байдарці. Але разом із цими задоволеннями з’являються деякі моторошні аспекти наших прісноводних самоцвітів, аспекти, які все ще можуть ховатися на темних краях наших дитячих спогадів. Я маю на увазі п’явок, щільних черепах, причальних павуків та водяних змій. Я сам переховував такі страхи. Але, як біолог, я тут, щоб сказати вам, що вони не такі погані, як, напевно, вигадала їх ваша фантазія.
П’явки
У юнацькому віці я носив солянку у своєму відрі для обіду під час плавання на Белградських озерах. Я припав до душі багатьом дівчатам, що кричали, посипаючи сіллю п’явки, приклеєні до ніг, рук та інших частин тіла. З тих пір я дізнався, що видалення п’явок з сіллю змушує їх відригувати вміст шлунку у відкриті рани, які вони нанесли на вашій плоті. Зараз фахівці з п'явками рекомендують обережно витягувати паразитів або просовувати тонку карту під їх кусаючі частини.
У Мені мешкають різноманітні п’явки. Більшість видів харчуються глистами, равликами, личинками комах та іншими дрібними водними тваринами, але деякі види, якщо їм нададуть можливість, також будуть харчуватися кров’ю людини. Найвідоміша п’явка, знайдена в штаті Мен, - це поширена і широко поширена Macrobdella decora, північноамериканська лікарська п’явка. Це захоплюючий, слизький, чотиридюймовий кровосос із красивою яскраво-оранжевою нижньою частиною та оливковою верхньою поверхнею, виділеною низкою центральних помаранчевих плям. Ці п’явки - диво еволюції, у ньому є п'ять пар очей, три набори щелеп з дуже дрібними зубами та слина, що містить анестезуючі та антикоагулянтні властивості. З нижньої частини тіла я видалив багато п’явок, у тому числі кілька, що були набиті до розміру сосисок.
П’явки зазвичай знаходяться в мілких, захищених водах, прихованих серед водних рослин або під камінням, колодами та іншим сміттям. Їх приваблює порушення води навколо доків та плавальних зон. П’явки найактивніші в спекотні літні дні. Взимку вони риються в грязі трохи нижче лінії морозу.
У Мені мешкають різноманітні п’явки, в тому числі звичайна барвиста декорація Macrobdella - північноамериканська лікарська п’явка. На відміну від оленячих кліщів, п’явки нешкідливі для людини. Фото Натаніеля Т. Уілрайт
Назва "лікарська п'явка" походить від практиків ранньої медицини, які використовували п'явки для кровопускання та передбачуваного "очищення крові". Його антикоагулянт колись витягували для використання в діалізі. Сьогодні П’явки перераховані Управлінням з контролю за продуктами та ліками як затверджений медичний засіб для відводу надлишкової крові з пошкоджених тканин, сприяння припливу крові до пошкоджених тканин та сприяння загоєнню хірургічно закріплених пальців ніг та пальців.
Ще одне позитивне: на відміну від кліщів, менські п’явки не передають хвороб. Контакт з випадковою п’явкою - це ціна дозволу на купання у багатьох чудових ставках та озерах штату Мен.
Самки щільних черепах залишають у червні прісну воду, щоб викопувати гнізда на піщаних грунтах. Фото Рональда Джозефа
Прив'язка черепах
Ці істоти - живі динозаври, незмінні протягом останніх 60 мільйонів до 100 мільйонів років. Вони є видатними жителями багатьох водойм. Одного травневого дня, маючи вільний час, склавши чотири шнури дров, я побудував пісочницю в своєму будинку на березі ставка Ширлі біля озера Музхед. Елсі Філліпс, моя овдовіла літня сусідка, підозріло подивилася на мене, знаючи, що я живу одна. - Елсі, - сказав я, - пісочниця, сподіваємось, приверне кількох яскравих щільних черепах. Любитель природи, вона запитала, чи це спрацює. "Ми дізнаємось через кілька тижнів", - відповів я. На початку червня вона зателефонувала мені в мій кабінет біолога дикої природи в Грінвіллі. "Я не могла дочекатися, поки ти приїдеш додому, - сказала вона схвильовано, - тут у розігнаній черепасі копається гніздо в пісочниці". Тижнями пізніше ми спостерігали, як крихітні виводиться невпевнено заходять у став. До того, як Елсі померла у 1999 році у віці 94 років, ми жартували, що щільні черепахи стали каталізатором нашої дружби.