Політичний патріарх Світові новини The Guardian
Новий російський патріарх Кирило, раніше Кирило Гундяєв, митрополит Смоленський і Калінінградський, був інтронований у Москві в неділю. Його номінація Російським Синодом, а потім вибори Церковними Зборами були загальноочікуваними, і справді, він набрав 508 голосів із 702 кліриків та мирян, що зібрались у соборі Христа Спасителя.
Він здавався очевидним вибором. Молодий за мірками професії - йому лише 62; добре освічений - випускник Ленінградської духовної академії та її колишній професор і ректор, він володіє трьома мовами; і ввічливий і надзвичайно добре розмовлений (почувши його кілька разів, я можу засвідчити це). Добре пов’язаний як усередині країни (він близький до нинішнього політичного керівництва), так і зовні. У віці 25 років, у 1971 році, він був призначений представником Російської православної церкви при Всесвітній раді церков у Женеві, а з 1975 року був членом центрального комітету та виконавчого комітету цієї організації. З кінця 1970-х років він був заступником голови, а з 1989 року - головою відділу зовнішніх церковних зв'язків патріархату та постійним членом Священного Синоду.
Проте обрання Кирила не пройшло без суперечок. Бо він сам завжди був суперечливим. На початку 1990-х його часто згадували серед представників церковної ієрархії, які мали тісні зв'язки з КДБ - справді, його метеорний підйом в рядах у радянські часи здавався неймовірним без такої співпраці. У середині 90-х років деякі звинуватили його в тому, що він брав участь у прибутковому і нечестивому бізнесі безмитної торгівлі тютюном, ліцензія на який була надана Російській православній церкві тодішнім російським урядом, і в отриманні від неї величезного особистого багатства . Остаточного підтвердження останнього немає, але близькість Кирила до ділової спільноти загальновідома. З 1994 року він веде телевізійну релігійну програму - новинка для Російської православної церкви. Одним це сподобалось, іншим ні.