Рекомендації з харчування K12 Академіки
Шкільні обіди повинні відповідати діючим рекомендаціям Дієтичних рекомендацій для американців, де зазначено, що не більше 30 відсотків калорій людини надходять з жиру і менше 10 відсотків із насичених жирів. Нормативні акти також встановлюють стандарт для шкільних обідів, який забезпечує третину Рекомендованих дієтичних норм білка, вітаміну А, вітаміну С, заліза, кальцію та калорій. Шкільні обіди повинні відповідати федеральним вимогам харчування протягом обіду на один тиждень, але рішення про те, які саме страви подавати та як вони готуються, приймаються місцевими органами управління харчування. Дослідження шкільного харчування та дієтичної оцінки III (SNDA III) 2007 року, засноване на дослідженні Міністерства сільського господарства США протягом 2004-2005 навчального року, показало, що учні понад 90 відсотків опитаних шкіл мали можливість вибрати обід, який відповідав дієтичні норми щодо жиру та насичених жирів.
Програми шкільного харчування все частіше використовують більше шкільних злаків, фруктів та овочів, нежирних білків та молочних продуктів з низьким вмістом жиру в шкільних обідах. Такі зусилля, як Політика місцевого шкільного оздоровлення, що вимагається Законом про харчування дітей 2004 року та Законом про переоформлення прав дітей, залучили батьків, учнів та шкільну громаду до зусиль, спрямованих на пропаганду середовища здорового харчування та збільшення фізичної активності в шкільних містечках.
У 2009 році Інститут медицини національних академій випустив "Шкільне харчування: будівельні блоки для здорових дітей", який розглянув та надав рекомендації щодо оновлення норм харчування та вимог до їжі для Національної програми шкільного обіду та Програми шкільного сніданку. Шкільне харчування також встановлює стандарти для планування меню, які зосереджуються на групах їжі, калоріях, насичених жирах та натрії, і які включають дієтичні рекомендації для американців та дієтичні довідкові норми.
Нездорова їжа та недоїдання
Нездорові шкільні обіди є одним із факторів недоїдання у вигляді надмірного вживання нездорової їжі. Однак вживаються деякі заходи, щоб це змінити. Нездоровий спосіб харчування дорослих можна простежити безпосередньо до шкідливих шкільних обідів, оскільки діти засвоюють багато харчових звичок із соціальних установ, таких як школа. Дослідження 2010 року, проведене серед 1003 учнів середньої школи в Мічигані, показало, що студенти, які їли шкільну їжу на обід, значно частіше страждали ожирінням, ніж ті, хто цього не робив. Пропаганда здорового харчування в школах може зменшити до 25 відсотків випадків ожиріння підлітків. Прикладом може служити проект Беркліської системи харчування, який використовує городи для пропаганди здорового харчування. Джанет Браун, яка розпочала проект, пояснила, що студенти частіше їдять здорову їжу, таку як фрукти та овочі, якщо їм краще їх познайомити.