Ризик азбесту та раку

Що таке азбест?

Азбест - це група мінералів, що зустрічаються в природі у вигляді пучків волокон. Ці волокна знаходяться в грунті та гірських породах у багатьох частинах світу. Вони виготовляються переважно з кремнію та кисню, але містять і інші елементи. Існує 2 основних типи азбесту:

Хризотил азбест, також відомий як білий азбест, є найпоширенішим видом азбесту в промислових цілях. При погляді під мікроскопом хризотилові азбестові волокна обвиваються навколо себе спіраллю, тому цю форму азбесту також називають серпантин або кучерявий азбест.
Амфібола азбестові волокна прямі та голкоподібні. Існує кілька типів амфіболових волокон, включаючи амозит (бурий азбест), кроцидоліт (синій азбест), тремоліт, актиноліт та антофіліт.

Обидва типи азбесту пов’язані з раком.

Азбестові волокна можуть бути корисними, оскільки вони міцні, стійкі до нагрівання та дії багатьох хімічних речовин і не проводять електрику. Як результат, азбест застосовувався як ізолюючий матеріал з давніх часів. З часів промислової революції азбест застосовувався для утеплення заводів, шкіл, будинків і кораблів, а також для виготовлення деталей автомобільних гальм та зчеплення, черепиці для покрівлі, стельової та підлогової черепиці, цементу, текстилю та сотень інших виробів.

Протягом першої половини 20 століття все більші дані свідчать, що вдихання азбесту спричиняло утворення рубців на легенях. На той час вплив азбестового пилу на робочому місці не контролювався. Починаючи з Англії в 1930-х роках, були вжиті заходи щодо захисту працівників азбестової промисловості шляхом встановлення вентиляційних та витяжних систем. Однак у результаті величезних суднобудівних зусиль під час Другої світової війни велика кількість робітників зазнала високого рівня азбесту.

Оскільки рак, пов’язаний з азбестом, став більш визнаним у другій половині 20 століття, були вжиті заходи щодо зменшення експозиції, включаючи встановлення стандартів впливу та законів, які забороняли використання азбесту в будівельних матеріалах. З середини 70-х років у Сполучених Штатах спостерігається різке зменшення імпорту та використання азбесту, і були розроблені альтернативні ізоляційні матеріали. Як результат, вплив азбесту різко впав. Однак він все ще використовується в деяких продуктах, і все ще можна піддаватися впливу азбесту в старих будівлях, водопровідних трубах та інших умовах. Використання азбесту було заборонено в Європейському Союзі з 2005 року, хоча заборона не вимагала видалення азбесту, який вже існував. Проте в деяких країнах інтенсивне використання азбесту продовжується.

Як люди піддаються впливу азбесту?

Люди можуть піддаватися впливу азбесту по-різному:

Вдихання азбесту: Найчастіше вплив потрапляє при вдиханні азбестових волокон у повітрі. Це може статися під час видобутку та переробки азбесту, при виготовленні азбестосодержащих виробів або при влаштуванні азбестової ізоляції. Це може також статися, коли старі будівлі зносять або реконструюють, або коли старі азбестосодержащі матеріали починають руйнуватися. У будь-якій із цих ситуацій азбестові волокна, як правило, створюють пил із крихітних частинок, які можуть плавати в повітрі.
Ковтання азбесту: Азбестові волокна також можна ковтати. Це може статися, коли люди вживають забруднену їжу або рідини (наприклад, воду, яка тече через азбестоцементні труби). Це також може статися, коли люди відкашлюються вдиханий азбест, а потім ковтають слину.

Багато людей стикаються з дуже низьким рівнем природного азбесту у зовнішньому повітрі в результаті ерозії азбестосодержащих порід. Ризик цього вищий у районах, де гірські породи мають більший вміст азбесту. У деяких районах азбест можна виявити як у водопроводі, так і в повітрі. Він може потрапити у воду через кілька джерел, таких як ерозія гірських порід або ґрунту, корозія азбестоцементних труб або руйнування покрівельних матеріалів, що містять азбест, які потім потрапляють у каналізацію після дощу.

Однак люди з найсильнішим опроміненням - це ті, хто працював в азбестових галузях, таких як суднобудування та теплоізоляція. Багато з цих людей згадують, як день у день працювали в густих хмарах азбестового пилу.

Члени сім'ї азбестових робітників також можуть піддаватися впливу високого рівня азбесту, оскільки волокна можуть нестись додому на одязі робітників, а потім можуть вдихатися іншими членами домогосподарства.

Вплив азбесту також викликає занепокоєння у старих будівлях. Якщо будівельні матеріали, що містять азбест (наприклад, старі утеплювачі та стельові та підлогові плитки), з часом починають розкладатися, азбестові волокна можуть знаходитися в повітрі всередині приміщень і можуть становити загрозу здоров’ю. Немає ризику для здоров’я, якщо азбест пов’язаний із цілими готовими виробами, такими як стіни та плитка. Поки матеріал не пошкоджується і не порушується (наприклад, свердлінням або переробкою), волокна не випускаються в повітря. Технічні працівники, які підмітають та утилізують азбестовий пил або обробляють пошкоджені азбестосодержащі матеріали, часто піддаються впливу вищих рівнів, ніж інші люди в цих будівлях. Видалення азбесту з будинків та інших будівель також може спричинити певний вплив, хоча сучасні працівники по боротьбі з азбестом навчені використовувати належне захисне обладнання, щоб мінімізувати вплив.

Хоча використання азбесту в США зменшилось, люди все ще можуть зазнавати впливу азбесту на робочому місці. В останні роки Американська адміністрація з охорони праці (OSHA) підрахувала, що понад мільйон американських працівників у будівельній та загальній промисловості стикаються зі значним впливом азбесту на роботі.

Видобуток та використання азбесту також є небезпекою для здоров’я в деяких інших частинах світу. На видобуток корисних копалин у Російській Федерації, Китаї, Казахстані, Бразилії, Канаді та Зімбабве припадає майже все світове виробництво азбесту. Значна частина виробленої продукції використовується в Російській Федерації (та інших країнах колишнього Радянського Союзу) та Азії, і в деяких регіонах її використання зростає. У 2005 році Всесвітня організація охорони здоров’я підрахувала, що близько 125 мільйонів людей у всьому світі зазнали впливу азбесту на виробництві, незважаючи на відомі зв’язки з раком та іншими захворюваннями легенів протягом більше 60 років.

Чи викликає азбест рак?

Дослідники використовують 2 основні типи досліджень, щоб спробувати з’ясувати, чи речовина викликає рак.

Дослідження на людях: Один із типів досліджень вивчає рівень захворюваності на рак у різних груп людей. Подібне дослідження може порівняти рівень захворюваності на рак у групі, яка зазнала дії тієї чи іншої речовини, із рівнем захворюваності на рак у групі, яка не зазнала впливу, або порівняти її із частотою раку в загальній популяції. Але іноді буває важко зрозуміти, що означають результати цих досліджень, оскільки багато інших факторів можуть вплинути на результати.
Лабораторні дослідження: В ході досліджень, проведених в лабораторії, тварини піддаються дії речовини (часто у дуже великих дозах), щоб з’ясувати, чи не викликає це пухлина або інші проблеми зі здоров’ям. Дослідники можуть також піддавати речовину нормальним клітинам лабораторної тарілки, щоб перевірити, чи не викликає це типи змін, які спостерігаються в ракових клітинах. Не завжди ясно, чи результати цих типів досліджень стосуватимуться людини, але лабораторні дослідження - це хороший спосіб з’ясувати, чи може речовина викликати рак.