ШАХОВИЙ ХУДОЖНИК
Опублікований у вересні пресою Сент-Мартін, "Шаховий художник" - це правдива, але малоймовірна історія шахової одісеї Дж. К. Холмена та Глена Умстеда, які зустрічаються під час роздачі блекджека в казино Атлантик-Сіті. Завдяки захопленню шахами _ Амстед є майстром _ пара подорожує до Росії, Прінстонського університету, в'язниці Мічигану та турніру New York Open, досліджуючи мистецтво, субкультуру та персонажів королівської гри. У цьому уривку Амстед грає Санана Сугірова, початківця гросмейстера у віці 7 років, в одержимій шахами Калмикії, на північному краю Каспійського моря.
Мене розбудила муха, калмицька муха, велика, як виноград. Більший у розмитті короткозорості. Спочатку я прийняв його за щось набагато більше біля моїх ніг, потім воно приземлилося на ковдру перед моїм носом і знову піднялося, коли я поштовхом. Очі мої зосереджувались якнайкраще, і ліниве плавання товстої мухи пропонувало діагноз бурхливого припливу мозку. Я був п'яний у Росії.
Постукали у двері, і я впізнав троп: початок дня, прогалина в дії відразу заповнюється змовою. Я підвівся. Я був у дивному ослабленому стані відновлення алкоголю, коли пух його стих, але головний біль ще не прийшов. Сором і хімія. Він скоро розквітне, як квітка, що відкривається сонячному світлу та тортурам, але наразі це була якась невизначеність: я деякий час не буду поводитися так, як я, але майбутнє стане минулим, яке не перериватиметься подальшим збоєм пам'яті.
Це був Гленн біля дверей. Гленн був шахістом, самоописаним шахістом. Йому було тридцять дев’ять років, хлоп’ячий афроамериканець із ямочками та ніжною посмішкою. Шкіра Глена мала колір темних квадратів на витонченій шаховій дошці - ідеальне червоне дерево. Його лінія волосся почала нерівний відступ, але він хихикав настільки по-дівочому, що часом здавався підлітком. Його словниковий запас був міським, але акцент був нейтральним. Він ні пив, ні лаявся. Він був батьком один раз, можливо, два рази. Кілька років тому він провів кілька днів у в'язниці з причин, про які мені все ще було незрозуміло. Він грав у шахи, перебуваючи всередині. Незабаром після того, як я зустрів його, я запитав у Глена, що важливіше для його особистості, гри чи раси. Він на мить серйозно розглянув питання. Для нього це було дивно, бо він, як правило, пишався тим, що давав швидкі відповіді на все, ніби логіка спрощувала кожне питання.
"Я спочатку шахіст", нарешті сказав він. - Тоді я чорний.
Саме поєднання двох з них зробило його рідкістю - за всю історію шахів, більше чотирнадцятисот років, лише кілька десятків чорношкірих шахістів досягли звання майстра або вище. Це тому, що шахи, як правило, холодна кліматична гра, не змогли проникнути в Африку на початку другого тисячоліття. Гленн був одним з небагатьох.
Teetotaler, що він був, сором, який він носив для мене зараз, припустив, що я витрачу більшу частину ранку, роздаючи вибачення.
"Я знаю, що вчора ввечері я поводився не найкраще", - сказав я. "Але це було лише тут, так? Це не було з Гальзановим".
- Ні, - сказав він. "Все було закінчено. Ти намагався обійняти нашу служницю, коли вона не хотіла, щоб її обіймали та інше". У своєму житті Гленн ніколи не був п’яним, і він пишався цим. Він мав перевагу над мною, і його манера ефективно формувала провину, хоча я знав про його звичку намагатися викликати тверезість у всіх, кого він зустрічав.
"Котра година?" я сказав.
"Зараз 9:15. У нас зустріч з Гальзановим о 9:45. Внизу. Костюм і краватка".
Він залишив мене стояти біля дверей, задоволений тим, що дозволив мені зруйнуватися і зморщитися, якщо це станеться. Я замкнув стародавній замок, і кімната повернулася до глибокого гулу калмицької мухи, коли вона клацнула у вікно, намагаючись вибратися в Росію. Я пішов слідом. Наші номери знаходились на п'ятому поверсі готелю Elista, одного з двох готелів у центрі міста Еліста, Калмикія. Калмикія була відчайдушно бідною республікою штату Мен на північно-західному узбережжі Каспійського моря. Тут тривав шаховий турнір. Президент республіки Кірсан Ілюмжинов, колишній шаховий вундеркінд, використовував гру, я вважав, те, як тирани використовували релігії для об'єднання людей. Багато хто думав, що він божевільний і, можливо, вбивця. Я не був впевнений, що думаю, і тому ми з Гленном були тут: взяти інтерв’ю у Ілюмжинова та відвідати його проект для домашніх тварин - загадкове місце під назвою Шахове місто.