Смак до квітів допоміг жукам підкорити світ; В еволюційній біології дієта - це доля -
ПОВИТИ світ у сліпучому наборі форм, кольорів та розмірів - від гігантських жуків Голіафа до черепахоподібних жуків-черепах до дуже знайомих сонечок, жуки, яких більше, ніж будь-яка інша рослинна чи тваринна група на землі, є незаперечними правителями планети.
Насправді, настільки вражаюче різноманіття цих істот, що воно є предметом того, що називають найвідомішим (і, мабуть, єдиним) одноклассником еволюційної біології. За даними Лоре, в середині цього століття британський біолог Дж. Б. С. Халдейн на запитання групи теологів, що можна дізнатись про Творця в ході вивчення Його творіння, відповів: `` непомірна любов для жуків ''. Однак, незважаючи на давнє захоплення цими броньованими звірами, біологи змогли зробити лише щось, окрім припущень про те, як 330 000 відомих видів жуків стали панувати над живим світом.
Зараз дослідження, проведене в останньому випуску Science, говорить, що секрет різноманітності жуків полягає в тому, що вони їдять.
Доктор Брайан Д. Фаррелл, куратор Музею порівняльної зоології Гарвардського університету, показав, що групи жуків, які давно еволюціонували в їжу квітучих рослин, вивели тисячі видів, набагато більше, ніж жуки, які продовжували харчуватися більш примітивно і менш різноманітні рослини. Бенкетуючи квітковими рослинами, які стали найрізноманітнішою групою рослин у світі і включають майже всі звичні види, серед яких яблуні, орхідеї та трави, жуки, мабуть, змогли виробити багато видів.
Насправді дослідники кажуть, що дослідження пояснює різноманітність не тільки жуків, але і багатьох комах, які еволюціонували до жування, смоктання та пожирання квітучих рослин. Рослини та комахи, які їх їдять, - це дві групи, різноманітність яких вимагає пояснень, оскільки разом вони складають більше половини всіх відомих видів.
"Це класичний сценарій", - сказав доктор Фаррелл, маючи на увазі загальноприйняте уявлення, що еволюція нових видів, що пристосовуються до незвіданих середовищ існування або нових способів життя, обумовлює велику частину різноманітності життя. Ось цей величезний, невикористаний ресурс - квіткові рослини. Комахи, які змогли еволюціонувати, щоб змінити їх їсти, насолоджувалися фруктами, так би мовити ''.
Мабуть, найголовніше, нове дослідження дає відповідь на одне з найбільш фундаментальних і важких для вирішення питань у біології: Чому на землі так багато видів? Причина, здається, проста: різноманітність породжує різноманітність. Насправді, може бути не випадково, що квіткові рослини самі по собі такі різноманітні, оскільки жуки та інші комахи, які їх атакують, могли забезпечити тиск для еволюції нових, краще захищених видів рослин.
Більше рослин нерестить більше жуків. Більша кількість жуків може породити більше рослин, а також більше паразитів на жуках або більше хижаків, які, в свою чергу, нерестять істот, які поїдають цих хижаків і далі, і далі.
"Це те, у що ми всі віримо, і всі ми думаємо, що це так", - сказав доктор Джон Н. Томпсон, еволюційний біолог з Університету штату Вашингтон і співробітник Національного центру екологічного аналізу та синтезу в Санта-Барбарі, Каліфорнія. `` Це одна з найкращих даних, які ми маємо показати, що те, що ми всі вважаємо, насправді є таким ''.
Доктор Дуглас Футуйма, еволюційний біолог з Державного університету Нью-Йорка в Стоні-Брук, сказав про нове дослідження: `` Це зробить значний вплив. Масштаб роботи вражає ''.
Доктор Фаррелл побудував еволюційне дерево, що включає понад 100 видів, що представляють безліч видів жуків, які харчуються рослинами. Він використовував дані послідовності ДНК та дані про форми видів жуків, щоб визначити, які види найбільш тісно пов’язані, а які ні.