Смуги зебр можна використовувати для контролю їх температури, виявляє дослідження - ScienceDaily
Нове дослідження, опубліковане в Journal of Natural History, вказує, що смужки зебр все-таки використовуються для контролю температури тіла - і вперше виявляє новий механізм того, як цього можна досягти.
Автори стверджують, що особливий спосіб потовиділення зебр охолоджується та невеликі конвекційні потоки, що створюються між смугами, що сприяє випаровуванню, тоді як раніше не зафіксована здатність зебр зводити свої чорні смуги є додатковою допомогою для втрат тепла. Ці три елементи є ключовими для розуміння того, як унікальний малюнок зебр допомагає їм управляти своєю температурою в спеку.
Ці висновки були опубліковані цього місяця в Journal of Natural History, науковому виданні Британського музею природознавства, природознавцем-любителем і колишнім технікам біології Елісон Кобб та її чоловіком-зоологом доктором Стівеном Коббом. Разом вони провели багато років в Африці на південь від Сахари, де він керував проектами екологічних досліджень та розробок.
Це дослідження вперше оцінило зебр у своєму природному середовищі існування, щоб дослідити роль смуг у контролі температури. Дослідники зібрали польові дані від двох живих зебр, жеребця та кобили, разом із шкірою зебри, накинутою на коня для одягу в якості контролю, у Кенії.
Дані виявили різницю температур між чорною та білою смугами, яка збільшується в міру нагрівання дня. Поки ця різниця стабілізується на живих зебрах протягом середини семи годин дня, причому чорні смуги на 12-15ºC гарячіші, ніж білі, смуги на неживій зебровій шкірі продовжують нагріватися ще на 16ºC. Це свідчить про існування основного механізму придушення нагрівання живих зебр. Тому саме спосіб використання зебрових смуг як однієї частини системи охолодження, а не лише контрастного кольору шерсті, є ключовим для розуміння того, чому ці тварини мають унікальний малюнок.
Як і всі види сімейства конячих, зебри потіють, щоб не прохолоджуватися. Недавні дослідження показують, що проходженню поту у коней від шкіри до кінчиків волосся сприяє білок під назвою латерин, який також присутній у зебрах. Це робить пін пінистим, збільшуючи його поверхню та знижуючи його поверхневий натяг, завдяки чому він випаровується та запобігає перегріванню тварини.
Дослідники припускають, що диференціальні температури та активність повітря на чорно-білих смугах створюють дрібні конвективні рухи повітря всередині смуг і безпосередньо над ними, що дестабілізує повітря та водяну пару на кінчиках волосків.
Під час польових досліджень автори також зауважили - можливо, вперше - що зебри мають несподівану здатність піднімати волосся на своїх чорних смугах (як оксамит), тоді як білі залишаються рівними. Автори припускають, що підняття чорних волосків під час денної спеки, коли смужки мають різну температуру, сприяє передачі тепла від шкіри до поверхні волосся і навпаки, коли смужки мають однакову температуру в рано вранці, і немає руху повітря, підняті чорні волоски допоможуть уловлювати повітря, щоб зменшити втрати тепла в той час.