Священик стикається зі смертю на шляху до св
"Це було як" Купа Брейді ", - каже преподобний Джоел Фолк про своє дитинство. “Було троє хлопців, три дівчинки. Я був наймолодшим із шести ".
Фолк, 42 роки, з любов'ю говорить про своє виховання в Ебвіллі, у спільноті, яку він називає "просто потрібним розміром".
Він виріс у дуже релігійній родині, відвідуючи католицьку середню школу Верміліон, перш ніж відправитися в Університет Луїзіани в Лафайєті.
Фолк, який любив здоров'я та харчування, займався дієтологією і планував зробити свою кар'єру в цьому напрямку.
Але, як і багато студентів коледжу, він передумав.
"Я хотів відкрити тренажерний зал", - каже він. “Але я почав розуміти, що це більше особистий, ніж кар’єрний інтерес. І я тоді не був дуже хорошим студентом ".
Фолк зв’язався з Католицьким студентським центром, сказавши, що він «займався» цим більше, ніж будь-чим іншим.
Восени 1997 року він вирішив відвідувати семінарію, прямуючи до Сент-Джозефа в Ковінгтоні.
"Це був чудовий досвід", - каже Фолк. “Я був у лісі з купою хлопців-однодумців, які були там з тієї ж причини, що і я. Я дуже хотів виростити свою віру ».
Після закінчення школи навесні 1999 року він поїхав до Риму, Італія, щоб розпочати студенти з теології. Переїзд, за його словами, був неймовірним.
"Я насправді жив за кілька хвилин від Ватикану", - згадує Фолк. "Всю історію, живучи в місті з тисячолітньою історією, це було як" нічого собі ... ти повільно вбираєшся в атмосферу ".
Він сказав, що почувався благословенним піти на шлях, який здавався ідеальним - до наступного року, коли життя набрало дуже несподіваних поворотів на гірше.
Після гри в бейсбол Фолк помітив кілька невеликих синців. Це не стало причиною для тривоги, поки він не подивився на зовнішню частину правої ноги.
"Від мого литка до коліна воно було повністю фіолетовим", - каже він. "Синяк не заживав, і очевидно, щось не так".
Аналіз крові припустив лейкемію - діагноз, підтверджений біопсією кісткового мозку. Фолк був вражений.
"У мене не було сімейної історії", - каже він. "Це було несподівано, ніяких каламбурів".
Фолк розпочав агресивний режим хіміотерапії в Римі, оскільки не був достатньо стабільним, щоб повернутися до Луїзіани. Через місяць лікарі дозволили йому повернутися додому, де він відновив лікування на наступний рік.
На щастя, здоров’я Фолка покращилось, і його лейкемія зайшла в стадію ремісії.
У січні 2001 року він повернувся до Риму.
Все йшло нормально, але знову ж таки все швидко змінилось.
Він згадав ніч у квітні 2002 року.
"Я готувався до вечірніх святих годин", - сказав Фолк. “Я помітив, що втомився, справді тягну. Тож я пішов пізніше відпочивати. Коли я пішов переодягатися, то помітив за коліном великий синець. І я знав, що це таке. Це рецидив ".