Вагові категорії
Вагові категорії використовувались століттями як метод вирівнювання змагань у ряді різних видів спорту. У видах спорту, де фізична сила учасників бойових дій була вирішальною для їх остаточного успіху, вагові категорії визнавали основним принципом, що за рівних умов у силових видах спорту більший спортсмен, швидше за все, буде сильнішим спортсменом. Зазначене в якості альтернативи, коли два спортсмени мають однакові технічні навички в орієнтованому на силу спортивному, більший спортсмен, швидше за все, переборює меншого спортсмена.
Вагові категорії є основними для організації змагань з окремих видів спорту з боксу, боротьби та важкої атлетики. Кожен із цих видів спорту вимагає від спортсмена побудови динамічного, потужного тіла, що володіє вибуховими силовими можливостями, які всі інтегровані у фізичну структуру з міцною аеробною основою. Єдиним видатним командним видом спорту, де застосовуються вагові дивізіони, є веслування, яке поділяється на змагання у легкій та важкій вазі.
Бокс, мабуть, найвідоміший із видів спорту, де вагові поділи визначають ступінь змагань. Визначення кожної вагової категорії дещо різниться між тими, що використовуються на Олімпійських іграх, і загальноприйнятими професійними позначеннями ваги та на деяких аматорських змаганнях. Для жіночого боксу використовуються однакові вагові категорії з різними обмеженнями ваги. Боксери змагаються в дивізіонах, які варіюються від солом'яного вагового розділу для чоловіків до 105 фунтів (46 кг), до важкого дивізіону для чоловіків понад 200 фунтів (91 кг). Протягом історії професійного боксу певні вагові дивізіони привертали більший ступінь уваги та визнання громадськості, особливо у важкій та напівсередній вазі (140-147 фунтів, або 66,6 кг).
У всіх видах спорту, де існують вагові категорії, обмеження не є лише рекомендаціями; це негнучкі межі. Нездатність спортсмена "зробити вагу" дискваліфікує спортсмена з змагань. Спортсмени часто розробляли стратегії для сприяння дотриманню певного стандарту вагової категорії, багато з яких компрометують як здатність спортсмена змагатися на оптимальному рівні, крім того, що створюють значні несприятливі стреси на функції багатьох систем організму.
Існує два загальних підходи щодо того, як спортсмен повинен досягти і підтримувати стандарт конкурентоспроможної ваги. Перший - це розробка тренувальної програми, в якій спортсмен прагне розвинути максимум сили та фізичної форми, зберігаючи при цьому весь час цільову вагу для змагань. Друга стратегія полягає у розвитку максимальної сили та фізичної форми без основного клопоту про обмеження ваги, з узгодженими зусиллями для схуднення безпосередньо перед початком змагань, щоб вони підпадали під стандарт. Друга стратегія ґрунтується на теорії, згідно з якою спортсмен може додати рівень сили до змагань, який інакше був би досягнутий лише при більшій вазі.