Вчені з’ясовують, як змусити астронавтів з’їсти власну корму
Вивезення їжі в космос є дорогим, а вирощування їжі на орбіті є складним і трудомістким, саме тому вчені розглядають можливість перетворення кормів астронавтів назад у щось їстівне.
Ця думка може викликати бажання тягнутися до хворої сумки, але така схема може означати різницю між дослідженням Всесвіту чи застряванням на Землі - нам потрібно так чи інакше вирішити проблему їжі при довгострокових космічних польотах.
Зараз команда з Університету штату Пенсільванія запропонувала спосіб використання мікробів для дуже швидкого розщеплення твердих і рідких людських відходів, мінімізуючи при цьому можливість розвитку будь-яких патогенів. Залишилася речовина може бути використана в космічній їжі.
"Це трохи дивно, але концепція буде трохи схожа на Marmite або Vegemite, де ви їсте мазок" мікробної гусі ", - пояснює один із дослідників, геолог Крістофер Хаус.
Використовуючи промисловий стандартний штучний корм - так, він існує - вчені поєднали його з певною кількістю мікробів у циліндричній системі довжиною близько 1,22 метра (4 футів).
Це спонукає до процесу, званого анаеробним травленням, подібним до того, який ми знаходимо в наших кишках. Оригінальна купа відходів розпадається, не потребуючи кисню.
Але це був наступний крок, який насправді поставив нове дослідження попереду вже використовуваних нами процесів: вилучення поживних речовин з розщеплених відходів та використання мікробного реактора для вирощування з них свого роду харчових продуктів.
Метан, що утворюється під час анаеробного перетравлення, подавався до іншого мікроба, Methylococcus capsulatus, бактерії, яка вже використовується промисловістю для виробництва добавок або біомаси для кормів для тварин.