Велика нога; роздумує про Федора, засмучений Sports Illustrated
Антоніо Сільва притулився до клітки, дивлячись прямо вперед, готуючись до дуже складного завдання: ще п’ять хвилин з Федором Ємельяненком. Він знав, що у нього є бензин у баку, але він також знав, що це був найнебезпечніший момент у бою. У першому раунді він стояв носом до ніг з Ємельяненком, і міцно домінував у другому. Але великого Федора відхилили в кут, і це означало, що йому довелося бути надмірно пильним до тарілок і накладних прав, які розчавили так багато людей, які думали, що вони випереджають, поки вони не були дуже жорстокими.
Сільва почула якийсь крик і витягнулася, щоб побачити, що це було. Голова вискочила під пахвою: тренер Андре Бенкей, і він щось кричав. Це звучало так: "Ви перемогли". Він обернувся, і його менеджер та друг Алекс Девіс говорив те саме. Федір не міг продовжувати. Бій закінчився.
Спогади заполонили: голодував у Бразилії, збивався, весь час входив у спортзал. Сільві, людині на прізвисько "Бігфут" за надзвичайно великі риси (і стан, відомий як акромегалія, або "гігантизм"), було дуже важко стримувати потік емоцій. Він обняв Девіса і Бенкея руками і зафіксував руки в таких міцних обіймах, що тренери ненадовго переживали про задуху.
Лікарі, розташовані на виїзді в Центрі Ізод, відмінили другий чвертьфінальний матч Гран-прі у важкій вазі Strikeforce, коли око Ємельяненка опухло від ударів Сільви. Згодом Ємельяненко сказав 11 287 фанатам на арені Іст-Резерфорд, штат Нью-Джерсі, що, можливо, це буде по волі Бога, як він називає.
Камери все вловили, і все ж через кілька днів Сільва (16-2) може згадати кілька подробиць про те, як він здобув найбільшу перемогу у своїй професійній кар'єрі. Він пам’ятає, як Ємельяненко (31-3) вдарив його в першому раунді і подумав: "Давай, діставай". Усі інші спалахи в поєдинку - відступ у другому, падіння ударів з гори, ризикована спроба блокування ніг - поєднуються до моменту, коли він отримав добрі новини. Ніколи не було моменту, щоб він думав, що має номер росіянина.
"Я зрозумів лише тоді, коли вони сказали мені, що я виграв", - сказав Сільва SI.com через Девіса, який також виконує роль його перекладача. "Оскільки я знав, що Федір може витягувати речі в останню хвилину, і знав, що якщо мені доведеться битися з ним ще один раунд, це буде важкий раунд".
Коли чиновники кишились навколо клітини, а натовп дотягував до фіналу поєдинку, Сільва та Девіс переглянулися. У них була така мить після п'яти років спільного бізнесу, сардонічний жарт про, здавалося б, нескінченні випробування, з якими вони зіткнулися на шляху до великої вигоди в ММА: який далекий пляж.