Відкриття компанії з виробництва харчових добавок та зростання до 20 мільйонів доларів
Привіт! Хто ти і над чим працюєш?
Мене звуть Бен Есгро, я засновник і співвласник De Novo Nutrition. Ми продаємо лінійку дієтичних добавок, яка розпочалася ще в 2011 році як праця любові та цікавості.
Це почалося з того, що я змішував власні білкові порошки вручну, і з тих пір постійно зростав від одноосібної роботи в моєму батьківському до багатонаціонального бренду із працівниками як у США, так і у Великобританії.
Ми пишаємось тим, що є унікальними, інноваційними, чесними та надійними у висококонкурентній галузі, яка не часто відзначається за ці характеристики. Хоча ми відомі своїми унікальними та чудовими смаковими ароматами сироваткового протеїну; White Cake and Candy Bar, наш головний продукт - це когнітивний підсилювач під назвою Утопія. Завдяки Utopia ми були однією з перших компаній зі спортивного харчування, які випустили автономну ноотропну суміш, що призвело до того, що нас згадали на The Tim Ferriss Show і стали важливою точкою перегину в зростанні.
Наш найбільший основний ринок знаходиться у фітнес-індустрії, переважно з пауерліфтерів та культуристів. Однак наша продукція розроблена для універсального застосування, починаючи від навчання та роботи, до фізичної працездатності високої інтенсивності. Як приклад, багато наших клієнтів використовують Utopia для підвищення ефективності роботи або як замінник кави. Насправді це саме те, для чого він був розроблений.
Яка ваша попередня історія та як ви придумали цю ідею?
Де Ново народився, коли я навчався в аспірантурі, вивчаючи спортивне харчування. Я був зачарований фармакологією дієтичних добавок і, як завзятим споживачем продуктів, різноманітністю ефектів від бренду до бренду та продукту до продукту. З часом мені стало все цікавіше весь процес розробки продукту, і я все більше засмучувався через "дим і дзеркала", які рекламувала більшість компаній.
Чим більше я дізнався, тим більше зрозумів, наскільки обман був у цій галузі. Однак існували деякі бренди, які, здавалося, надійно забезпечували інноваційні та ефективні продукти. Ці марки та рецептори багато в чому стали моєю мотивацією та натхненням.
На той час я ще жив удома з батьками, щоб заощадити гроші в аспірантурі. Коли мій брат виїхав, у будинку була відкрита кімната, де я зміг організувати невелику пакетну операцію.
Я читав, як такі компанії, як Isopure, починали лише з двох хлопців та цементозмішувача, тому я знав, що міг би доцільно змішувати невеликі до помірні партії, якщо взяв одну із господарських магазинів та застосував належні санітарні процедури.
Я придумав назву De Novo, тому що я читав про процеси de novo у фізіології, і мені сподобалося, як вони звучали, так і те, що воно означало (фраза de novo - це латинська мова і означає з самого початку або заново). Я думав, що це ідеальне представлення компанії, і те, що я намагався зробити: Буквально почати щось нове з абсолютного дна.
У той час я працював на громадському харчуванні (WIC), тому використовував вільний час між клієнтами для дослідження джерел сировини, а гроші, зароблені мною, фінансував на придбання сировини та обладнання, таких як блендери, змішувачі, ущільнювачі, скутери тощо. Я почав із того, що просто виготовляв товари для себе та невеликої групи друзів для тестування. Коли я знайшов щось (наприклад, створив новий аромат сироватки), я вважав, що це чудово працює, я б попросив батьків спробувати, а потім "пілотувати" це разом зі своєю групою друзів, щоб визначити тенденції у думці/схваленні. Для інших продуктів, таких як капсули, я отримував би базові аналізи крові на маркерах, які намагався покращити, використовував створену мною формулу, а потім отримував лабораторії для подальшого спостереження, щоб визначити, чи мої сприймані ефекти (якщо такі були) піддаються кількісному вимірюванню чи просто плацебо. Протягом цього періоду я дізнався багато нового про змішування, формулювання та фізіологію.
Точка розриву фактично стати бізнесом, а не побічним проектом сталася, коли відома група фітнес-тренерів під назвою 3DMJ поділилася тим, чим я займався на facebook. Білок став найбільш затребуваним продуктом, який я пропонував, тому De Novo офіційно розпочав продаж як компанія, що містить лише білки. З часом я переконався, що білок є найважчим продуктом, з якого починається лінія доповнення, оскільки сировина коштує найбільше, воно є конкурентоспроможним і має найгірші націнки.
Чесно кажучи, мені було все одно, я був просто радий робити те, що мені подобалося, і мати аудиторію, яка це оцінила.
Опишіть процес проектування, створення прототипів та виготовлення виробу.
На початку все було невеликою партією. Це означає, що я запасав би сирими (неприправленими) білкові та ароматичні порошки та виготовляв замовлення, коли вони надходили. Це дозволило мені мати мінімум відходів, експериментально випробовувати нові ароматизатори та швидко здійснювати обертання на основі того, що продано, а що ні. Протягом 2 років я перемішував вручну (за допомогою великого мішка для харчових продуктів) або щодня використовував невеликий цементний міксер для змішування білка. Якби у мене була ідея нового ароматизатора, я б взяв зразки від виробника ароматизатора, розробив формулу, масштабував її та змішав невелику партію для тестування.
Мою настройку можна дуже кваліфікувати як мінімалістичну та економічну. Я купував лише те, що було потрібно, і був настільки винахідливим, наскільки міг бути. В основному я мав одну цементозмішувач, полиці для інвентарю для сировини, робочий стіл для зважування та вимірювання, комп’ютер та свою упаковку, принтер та герметик. Я працював так два роки, а потім переїхав до Флориди, де співпрацював з двома особами, і ми офіційно отримали складські приміщення для виробництва та масштабування операції. Зрештою, ми стали досить великими, щоб передати все наше виробництво підрядникам. Всі наші органи разом були вдячні за цю зміну.
Що стосується розробки продукту, моя основна філософія завжди полягала в тому, щоб тримати процес якомога простішим та впорядкованішим, не скорочуючи кутів. Як правило, це починається з підходу "знизу вгору", не відходячи від галузевих тенденцій та досліджень нових свинцевих інгредієнтів. Якщо щось є привабливим і є здійсненні дослідження, що підтверджують його використання та безпеку, я спершу придбаю це та “проаналізую”, зважаючи на дозу, яку я використовую, та наслідки (якщо такі є). Я зробив це на початку як споживач, і досі роблю це як рецептор. Я веду зошит з потенційними формулами та комбінаціями, до яких завжди можу повернутися, якщо намагаюся створити щось нове.
Оскільки я дізнався більше завдяки особистому досвіду та курсовій роботі з фармацевтичної хімії, я тепер також можу застосовувати підхід "зверху вниз" до розробки продукту, де я знаю кінцевий ефект (и), який я намагаюся отримати, і можу дотримуватися більш механістичного підхід до вибору та тестування інгредієнтів.
Зрештою, ці шляхи зближуються, коли я знайшов інгредієнти, які добре працюють і є механічно обґрунтованими в літературі. З цього моменту я розпочну тестування комбінацій, щоб визначити, чи мають вони синергетичні ефекти, які теоретично повинні. Це триває доти, доки я не приходжу до орієнтовної формули. Тільки після того, як я повністю піддався цій батареї випробувань, я створити невелику партію для пілотного тестування та зворотного зв'язку з користувачами. Якщо все піде добре, вдосконалення триватиме доти, доки я не прийму остаточний склад, готовий до виробництва.