Виявлено кращий спосіб вилучення рідкоземельних елементів для зелених технологій; Розумне життя

Рідкоземельні елементи (РЗЕ) складають 17 елементів у періодичній системі, і хоча назва говорить про інше, насправді їх багато в земній корі. Що їх робить «рідкісними», так це те, що вони не часто концентруються в рудних родовищах, де їх можна знайти. Це робить їх проблемою для видобутку, в результаті чого вони стають дорогими і ненадійними.

кращий

Ця ситуація незручна, оскільки життєздатність майбутнього відновлюваної енергетики залежить від готового постачання РЗЕ. Наприклад, два з цих рідкісноземельних елементів, неодим (Nd) і диспрозій (Dy), мають вирішальне значення для розвитку сонячних і вітрових технологій та електромобілів. З них також виготовляють жорсткі диски, телевізійні екрани та сучасну електроніку, подібну до тієї, яку ви зараз можете тримати в руці.

Однак, за даними Renewables Consulting Group (RCG), "використання РЗЕ зазнало критики через нестабільність цін та політичні проблеми, пов'язані з ланцюгом поставок". Не кажучи вже про мільйони тонн кислого забруднення, що утворюється звичайними методами видобутку, а галузь відновлюваної енергетики вже не виглядає такою зеленою. Ось чому Пол Дж. Антонік та Чжичао Ху, члени групи з термодинаміки в Інженерній школі університету Рутгерса, придумали природне рішення.

Вони відкрили новий спосіб вилучення цих елементів з відходів фосфатних порід - також відомий як фосфогіпс. Вони з'ясували, що мінеральні та органічні кислоти - вироблені природними бактеріями, які називаються Gluconobacter oxydans, - можуть виконати цю роботу замість використання агресивних хімічних речовин. Якщо вони зможуть знайти спосіб розширення цього нового методу, це означатиме меншу залежність від видобутку РЗЕ, а також менше токсичних хімічних речовин, які зазвичай використовуються для вилучення елементів з металевих руд. Це було б величезним стимулом для розвитку чистої енергетики.