Висока ставка, оскільки фільм націлений на Herbalife
Не надто багато фільмів починаються з того, що герой направляє візажиста, щоб він виглядав "справжнім".
Глядачі мого театру сміялися з іронії цього зауваження, оскільки хлопець не актор, а менеджер хедж-фондів Вільям Акман, головний виконавчий директор і менеджер портфеля Pershing Square Capital Management. І косметика, яка наноситься на його обличчя, могла б бути і бойовою фарбою.
У новому документальному фільмі "Betting on Zero", який сьогодні дебютує у відео на вимогу, Акман продовжує майже п’ятирічний шлях до публічного продажу коротких продуктів багаторівневої маркетингової добавки до харчових добавок (MLM) фірми Herbalife. Той, хто бачив The Big Short, знає, що можна збагатитися компанією або навіть крахом галузі, але, як пояснює директор Тед Браун ("Дарфур зараз", 2007), ставка Акмана далеко не безпечна і не проста.
"[Екман] розмістив мільярд доларів грошей своїх інвесторів на короткій позиції, в якій теоретично ризик нескінченний", - говорить Браун, додаючи, що, оскільки Акман був настільки публічним щодо своїх переконань, він також ризикував масово шкоди його особистій репутації.
"Що стосується Гербалайфу, то майбутнє компанії - це вже багато чого. Незалежно від того, хто правий чи хто неправий, я думаю, що аудиторія кінофільмів потрапить у історію, де так багато було поставлено на карту і де були учасники бойових дій морально складний, де за загальноприйнятими стандартами було важко визначити, що спонукає людей і чому вони роблять те, що роблять ".
Як і його конкуруючий активіст-інвестор Карл Ікан, Акман може публічно створити або розбити компанію. Протягом усього фільму Екман каже, що він передасть свою частку ставки благодійним організаціям, які приносять користь людям, яких, на його думку, Гербалайф обдурив. Вони з Іканом, якому належить чверть "Гербалайфу" і воює так само запекло, як Екман, здається, більше прагнуть принизити одне одного, ніж обговорювати, чи є Гербалайф законною проблемою.
Такий вигук матчу можна зустріти в будь-який час на CNBC або Bloomberg, але Акман навряд чи сприйняв свою боротьбу з Гербалайфом.
Дивна дорога до Велвіля
З часу свого заснування в 1980 році Herbalife був суперечливим. Засновник Марк Хьюз заснував фірму з задньої частини своєї вантажівки і міг виголосити хвилюючі промови (які викладені в "Ставки на нуль"), які залучили мільйони в компанію. Однак у 1985 році компанія розрахувалась із штатом Каліфорнія з прокурором за 850 000 доларів за перебільшення переваг своєї продукції.
Зовсім недавно, у липні, компанія заплатила 200 мільйонів доларів для розрахунків з Федеральною торговою комісією та штатом Іллінойс. У позові FTC стверджувалося, що більшість дистриб'юторів Herbalife заробляють мало грошей або взагалі не заробляють грошей, і що більше грошей заробляється на продажу членства, ніж на коктейлях.
"Фільм жодним чином не відповідає достоїнствам або відсутності таких продуктів, які продає" Гербалайф ". Простір харчових продуктів не є тією, що регламентована. Це сфера, де завищені твердження про ефективність є звичним явищем", - каже Браун. . "Хоча мало що суттєво відрізняє Herbalife від товарів конкурентів на полицях, ціна, за яку їх продають її дистриб'ютори, дивно втричі-чотири рази більша, ніж ви могли б отримати на продуктовій полиці. Ця різниця в ціні - це подряпина, оскільки їх Президент у нашому фільмі каже, що приєднання до Herbalife - це все одно, що приєднатися до Costco, але якщо ви приєднаєтесь до Costco, ви заплатите значно менше, ніж роздрібна торгівля за отриману продукцію ".
Компанія також зазнала критики за орієнтацію на людей, які не можуть дозволити собі втратити гроші, починаючи кар'єру, продаючи або розповсюджуючи свої товари. “Ставлячи на нуль”, активістка Джулі Контрерас з Комісією з Ліги об’єднаних громадян Латинської Америки в Чикаго та колишній дистриб’ютор Зак Кірбі заявляють, що “Гербалайф” націлила свої громади на шкоду тамтешнім людям. Кірбі керував своїми магазинами з містечка Понка-Сіті, що бореться в Оклахомі.