Зусилля глибоководних дайверів відновити нью-йоркський водний тунель - The New York Times
Всі тунелі витікають, але цей - сито. Протягом більшої частини останніх двох десятиліть тунель "Рондаут-Західна гілка" ? Довжиною 45 миль, шириною 13,5 футів, до 1200 футів під землею і відповідає за переправу половини водопроводу Нью-Йорка з водойм у горах Катскілл ? витікає близько 20 мільйонів галонів на день. За винятком нещодавно, коли в деякі дні він втратив до 36 мільйонів галонів.
Багато років навшпиньках навколо проблеми та на тлі частіших скарг на затоплені будинки на хуторі графства Ольстер Ваварсінг, міське управління охорони навколишнього середовища розпочало п'ятирічний проект на 240 мільйонів доларів для підготовки до ремонту тунелю ? що включає з’ясування того, як підтримувати течію води через крани жителів Нью-Йорка під час ремонту. Найбільш негайними завданнями є закріплення клапана на дні 700-футового стовбура в окрузі Датчесс, щоб насоси в кінцевому підсумку змогли осушити тунель, а також забезпечити, щоб тунель не тріснув і не зруйнувався, поки він порожній.
Для цього місто залучило шість глибоководних дайверів, які більше місяця живуть у герметичному 24-футовому трубчастому резервуарі під тиском укомплектованому душовими кабінами, телевізором та баскетбольним кільцем Nerf, дихаючи повітрям 97,5% гелію та 2,5 відсотка кисню, тому їх високий писк є майже незрозумілим. Вони залишають резервуар лише для того, щоб перейти до водолазного дзвона, опущеного на 70 поверхів у землю, де вони працюють 12-годинними змінами, при цьому кожен чоловік робить чотиригодинний поворот, руйнуючи бетон, щоб відкрити клапан.
Днями один із дайверів, А. В. Макафі, рухався з такою водою так граціозно, як хтось міг, повільно закріпивши гайковий ключ на гвинті, вклиненому в бетонний блок, а потім взявши киянку, щоб звільнити його. Коли містер МакАфі робив це знову і знову, камера на його шоломі транслювала його повільний балет і важке дихання в темряві до відеопотоку далеко вгорі в цегляному будинку, де його боси сиділи, клепані, шукаючи підказки.
"Ми намагаємось скласти це, щоб з'ясувати стан тунелю", - сказав Джим Мюллер, заступник комісара D.E.P. "Це все належне старанність, щоб не виходити з кризи".
Серед іншого, дайвери витягли 4000-фунтовий колінний трубопровід із марганцевої бронзи, встановлений у 1939 році, виявивши його у "надзвичайно гарній формі", - сказав Нік М. Холевка, керівник відділу будівництва. "Якби його витягли і все роз'їли, ми б хвилювалися, і нам довелося б витягнути більше".
Нью-Йорк має одну з найскладніших водних систем у світі. Вісім мільйонів жителів міста та ще один мільйон річок щодня споживають 1,2 мільярда галонів, що протікають через мережу водосховищ та водоводів, що тягнуться від вододілу річки Делавер до кордону Коннектикуту майже в 100 милях на південний схід. Система Кротона в окрузі Вестчестер, яка почала забезпечувати водою в 1842 році, задовольняє близько 10 відсотків потреб міста. Система Catskill, побудована в першій чверті 20 століття, забезпечує 40 відсотків.
Решта 600 мільйонів галонів на день також надходять з гір Катскілл через систему водопроводу Делавер, яка була закінчена в 1960-х роках і включає неспокійний тунель "Рондаут-Вест Бранч", завершений у 1944 році та обіцяний прослужити не менше століття.
Місто дізналося про великі витоки 20 років тому, але мало що зробило для їх усунення до 2004 року, коли D.E.P. найняли консультантів для вивчення масштабів проблеми. В результаті аудиту, проведеного в 2007 році, державний контролер звинуватив міських чиновників у затягуванні ніг, сказавши, що вони "не належним чином контролювали масштаби та характер витоків" та "не створили адекватного плану захисту громадськості у випадку раптова або неминуча істотна втрата води із системи водопроводу Делавер. "