Арізонська геологія в Інтернеті!
Вулканічне поле Сан-Франциско лежить на південній околиці плато Колорадо поблизу його межі з провінцією Басейн і Хребет (рисунок 1). Це поле, що займає площу
5000 км2, простягається на схід нерегулярним поясом від поблизу Вільямса, штат Арізона, до річки Літтл Колорадо на схід від Флагстафа. Вулканізм почався приблизно 6 мільйонів років тому в західній частині поля і з тих пір мігрував на схід, виробляючи понад 600 вулканічних отворів. Діяльність завершилася виверженням вулкана Кратер Сансет (малюнок 2) трохи більше 900 років тому. Цей шлаковий конус висотою 300 м (1000 футів) зараз зберігається Службою національних парків, однією з трьох пам’яток, що перебувають у віданні Національних пам’яток району Флагштаф. Два інших парки, національні пам’ятки Вупатки та Каньйон Горіха, зберігають археологічні особливості.
Тисячу років тому ландшафт у національному пам’ятнику вулкана Кратер Сансет і навколо нього був іншим, ніж сьогодні. Видатний шлаковий конус ще не сформувався, і суворі потоки лави ще мали вилитися на поверхню. Натомість лісиста долина була зайнята поселеннями мисливців та збирачів, які мешкали у ямах і вирощували кукурудзу, щоб доповнити свій раціон. Археологи називають цих людей Синагуа, що є скороченням іспанських слів "sin" і "agua", що означають без води. Синагуа були предками індіанців пуебло з району Чотирикутників, включаючи індіанців хопі, які називають їх Хісаціном (ті, хто жив давно). Життя цих людей глибоко змінилося наприкінці 11 століття, коли народився вулкан.
Тривалість 115 років також була переоцінена, оскільки конуси шлаку зазвичай прорізуються лише один раз і набагато коротший термін. Широкі польові обстеження не виявляють горизонтів вивітрювання та/або ерозії в шаруватій ковдрі випадок, що свідчить про те, що всі імпульси активності відбувалися протягом короткого періоду часу. Відсутність геохімічних варіацій між виверженнями шлаку та потоками лави (Hanson et al, 2008), а також нещодавні палеомагнітні та дендрохімічні дослідження (Ort et al., 2002), також узгоджуються із значно меншою тривалістю виверження. Пізніше виверження коротшої тривалості також корелює зі збільшенням населення в таких пуебло-селах, як Вупатки (
1100 р. Н. Е.), Що може бути пов’язано із покращеними сільськогосподарськими умовами після виверження кратера Сансет. Таким чином, виверження, яке утворило вулкан Sunset Crater, могло розпочатися на кілька років пізніше, ніж передбачалося спочатку, і тривало набагато коротший час, можливо, лише місяць-два, або кілька років (Ort et al., 2002).
Це виверження, безперечно, було свідком предків сьогоднішніх індіанців пуебло. Фонтан лави було б видно з досить великої відстані, можливо, від 30 до 50 кілометрів, а шлейф попелу на сотні кілометрів (Elson and Ort, 2003). Навіть сьогодні кратер заходу є священним для багатьох районів корінного населення. Вулкан є домом для однієї з духовних істот Хопі, Каната Кацина та історії виверження закладені в усній історії Хопі. Є також речові докази. Археологи розкопали базальтову бруківку з відбитками кукурудзи з сусідніх ям. Ці «кукурудзяні породи» (Малюнок 4), ймовірно, були навмисно сформовані, поклавши кукурудзу на край горніто і дозволивши бризкам покрити її (Elson, et al., 2002; Elson and Ort, 2003).