Азіатські коропи ніколи не порушували прісноводного тіла розміром з озеро Мічиган
Коли азіатські коропи штурмували річку Іллінойс протягом останніх кількох десятиліть, хитливо вимальовуючись біля озера Мічиган, вчені були змушені задуматися над тривожним питанням: а що, якщо інвазивні види насправді прорвали п’яте за величиною озеро у світі?
Багато керівників рибного господарства вже змирилися з тим, що великоголовий та срібний короп, два найстрашніші види азіатських коропів, ніколи не можуть бути знищені з водних шляхів Іллінойсу, оскільки одна жінка може відкласти понад 1 мільйон яєць щороку. Ці ненаситні риби виявилися здатними з’їдати за день 120% своєї маси тіла, переважно мікроскопічний планктон - основа водного харчового ланцюга. Роблячи це, вони позбавляють інших риб, вирощуючи до 100 фунтів до зрілого віку, що занадто велике, щоб будь-який корінний хижак харчувався ними.
Однак з 1990-х років інвазивні мідії зебри та квагги настільки поглинули планктон озера Мічиган, що деякі експерти замислювались, чи зможуть азіатські коропи вижити, якщо вони прибудуть сюди. Навіть якби вони могли, деякі вважають, що короп буде обмежений районами біля берега, де планктону все ще багато, замість відкритої води, яка по суті стала харчовою пустелею.
Нове дослідження під керівництвом Університету Мічигану перевернуло це мислення на голову.
Дослідження, опубліковане в понеділок у журналі Freshwater Science, припускає, що, зокрема, великий короп може пройти набагато краще, ніж очікувалося на озері Мічиган, оскільки вчені недооцінили гнучкість свого раціону. На додаток до планктону, умовно-поїдаючі можуть утримувати себе, харчуючись фекаліями та регургітацією слизових оболонок інвазивних мідій.
Враховуючи пишний шар екскрементів мідій, що накопичився на підлозі озера Мічиган, нові комп’ютерні моделі показують, що все озеро забезпечить відповідне середовище проживання для великоголового коропа в певний час року.
"Значення (відкритої води) придатності, але не обов'язково високоякісного середовища існування, полягає в тому, що це може бути міграційний коридор, через який ці риби можуть проїжджати, шукаючи більш продуктивні райони", - сказав провідний автор дослідження Пітер Алсіп, який проводив дослідження для своєї магістерської роботи в школі U-M's for Environment and Sustainability. "Отже, вони можуть управляти або пом'якшувати свою втрату ваги, що може полегшити їх розповсюдження, поки вони не потраплять в райони, де вони можуть бути товстими та щасливими, як Грін Бей".
Нові висновки не лише кидають виклик попереднім думкам, але викликають нові занепокоєння щодо потенційного створення та розповсюдження великоголового коропа, тоді як плани побудови нових захисних споруд у Брандон-роуд-шлюзі та дамбі продовжують рухатися.
"Це дослідження показує, що озеро Мічиган не стане кінцем шляху для азіатських коропів", - сказала Моллі Фланаган, віце-президент з питань політики в Чикаго, некомерційному альянсі Великих озер. "Швидше, озеро було б способом для них поширитися до приток та навколишніх штатів, щоб отримати доступ до інших Великих озер".
Оскільки азіатські коропи не вторглись у прісноводне тіло розміром з озеро Мічиган, вченим важко сказати, як вони можуть розійтися по його 22000 квадратних миль, приблизно розміром із Західну Вірджинію. Хоча більша частина його вважалася бідним середовищем існування, оскільки запаси її планктону вичерпані мідіями квагга, невелика кількість родючих вод може за іронією долі відтворити буй.
Річкові виходи як маяки
Якби багато коропів змогли вторгнутися, навряд чи вони зіткнулися б один з одним, якби в озері було багато планктону. Однак, оскільки їх улюблена їжа найпоширеніша біля гирл річок - це також може служити нерестом проживання - це може служити маяком для цих районів.
"Величезна кількість бідних середовищ існування може насправді зосередити їх у цих районах", - сказав Альсіп. "І тому, замість того, щоб стримувати їх, бідне офшорне середовище існування може насправді сприяти локалізованим установам".
Минулі дослідження вже свідчать про те, що плодовиті мігранти можуть потрапити в багаті на поживні речовини райони протягом першого року вторгнення в озеро Мічиган через річку Чикаго.
Згідно з дослідженням у понеділок, витоки річки Фокс у Грін-Бей, річки Мілуокі та річки Сент-Джозеф у Мічигані могли б підтримувати азіатських коропів більшу частину року.