Біолог МДУ дізнався, чим харчувався кінь Пржевальського більше століття тому EurekAlert! Новини науки
Московський державний університет імені Ломоносова
ЗОБРАЖЕННЯ: Коні Пржевальського. дивитись більше
Кредит: Наталія Спаська
Вчена з біологічного факультету МДУ імені Ломоносова разом зі своїми колегами пояснила зміни в запасі їжі (раціоні) коней Пржевальського, що відбулися з кінця 19 століття. Результати були опубліковані в Наукові звіти журнал.
Кінь Пржевальського - це вид диких коней, який населяв джунгарську частину пустелі Гобі до середини 20 століття, але з вини людини вимер. Кілька особин вижили в зоопарках і стали предками кожного коня Пржевальського, що живе в наш час. До 90-х років їх утримували лише в зоопарках та на гніздових ділянках, але із збільшенням їх кількості було вирішено спробувати відновити вид в природі. Тепер безкоштовних коней Пржевальського можна побачити в Монголії та Китаї. Це рідкісний приклад того, як людина виправляє свої помилки.
З кінця 20 століття в різних країнах, в яких коні Пржевальського історично населяли (Монголія, Китай, Казахстан і, з 2015 року, Росія), було реалізовано кілька проектів відновлення (переселення) коней в природу. Джунгарський Гобі був останнім регіоном, де вони жили, і дикі коні були винищені людьми занадто швидко, тому не було чіткого розуміння, чи віддають вони перевагу пустельним чи степовим громадам. Таким чином, для реінтродукції були обрані різні природні зони. Однак більш ніж 20-річне існування коней у природі Монголії показало, що у Джунгарських Гобі (в умовах пустелі та біля пустелі) розмноження тварин було значно повільнішим, ніж у степовій частині країни.
"Мета нашого дослідження - з'ясувати, чи змінилися умови існування коней Пржевальського, зокрема їх запас їжі, в Джунгарському Гобі з кінця 19 століття", - говорить Наталія Спаська, одна з авторів статті, який має ступінь доктора біологічних наук і працює вченим секретарем Зоологічного музею МВ Московський державний університет імені Ломосова.
Щоб відповісти на це питання, дослідники вивчили кількість стабільного ізотопу вуглецю 13 С у волосах хвоста коней Пржевальського. Цей ізотоп зустрічається в клітинах тканин трав’янистих рослин в різних кількостях, ніж у клітинах деревних рослин, і потрапляє в рослиноїдні тваринні тіла через їжу, де вкладається в новоутворені хімічні агенти. Таким чином, за його кількістю можна визначити, тварина поїла траву чи листя.
Для дослідження брали зразки волосся з хвостів дорослих коней Пржевальського. Ці волоски ростуть повільно і на них не впливає сезонна линька. Вони були взяті з пальто тварин, на яких полювали в Джунгарському Гобі в 19 столітті. Такі зразки є єдиними і зберігаються лише в Зоологічному інституті РАН у Санкт-Петербурзі та в Зоологічному музеї МДУ. Вчені порівняли їх з волосками сучасних коней Пржевальського, відновлених до Джунгарії. Крім того, для контролю результатів подібне дослідження, також із використанням музейних зразків, було проведено на куланах, які є іншим видом коней, що населяє Джунгарські Гобі.