Динозаври, дієти та екологічні ніші Дослідження показує рецепт успіху - ScienceDaily
Нове дослідження вченого Канадського музею природи допомагає відповісти на давнє запитання палеонтології - як численні види великих динозаврів, що харчуються рослинами, можуть успішно співіснувати протягом геологічного часу.
Доктор Джордан Маллон, докторант музею, вирішив це питання, вимірявши та проаналізувавши характеристики майже 100 черепів динозаврів, витягнутих з парку динозаврів у Альберті, Канада. Зараз екземпляри знаходяться у великих колекціях викопних копалин у всьому світі, включаючи колекції Канадського музею природи. Робота була виконана в рамках його докторської дисертації в Університеті Калгарі під керівництвом доктора Джейсона Андерсона.
Результати Маллона, опубліковані у випуску журналу PLOS ONE від 10 липня 2013 року, вказують на те, що ці мегагербіни (всі вагою понад 1000 кг) мали різні характеристики черепа, що дозволило б їм спеціалізуватися на харчуванні різних видів рослинності. Результати підтверджують концепцію, відому як розподіл ніш, яка датується дослідженнями Чарльза Дарвіна в 19 столітті і увійшла в життя в 1950-х роках з розвитком науки про екологію.
Формація парку динозаврів віком від 76,5 до 75 мільйонів років і відома своєю багатою концентрацією залишків динозаврів. Порода скель дала майже 20 видів мегаженоїдних тварин з періоду пізнього крейди. З них шість видів могли б співіснувати одночасно, включаючи два типи анкілозаврів (танкові броньовані динозаври), два типи гадрозаврів (качкодзьобі динозаври) та два типи кератопсидів (динозаври з роговим обличчям).
Доктор Джордан Маллон у музейних скам’янілих колекціях з трьома черепами, які він досліджував для свого дослідження щодо перегородки ніш. Спереду назад: Lambeosaurus clavinitelis (гадрозавр), Chasmosaurus belli та Styracosaurus albertensis, обидва цератопсиди (динозаври з роговим обличчям).
До сучасних мегагербіноїдів належать слони, жирафи, бегемоти та носороги. "Сучасні спільноти мега рослиноїдних тварин не настільки різноманітні, як у пізнього крейдового періоду Альберти, і більшість інших викопних спільнот також бліді в порівнянні. Отже, питання полягає в тому: як середовище підтримує стільки цих великих травоїдних тварин одночасно?" - запитує Меллон.
Меллон перевірив дві конкуруючі гіпотези. По-перше, доступність їжі не була обмежуючим фактором виживання видів. Рослин могло бути або надмірно багато, тому мегагербіворам не доводилося конкурувати за їжу, або метаболізм динозаврів був відносно низьким, тож навколишнє середовище могло підтримувати більше видів відносно фауни, що складається повністю з високометаболічних тварин.