Епігенетичні зміни допомагають пояснити зв’язок між генетикою та ожирінням

Хоча ожиріння здебільшого пов'язане з нездоровими звичками, нові дослідження у підлітків показують, що епігенетичні зміни - ті, що впливають на експресію генів без зміни послідовності ДНК - у генах, пов'язаних з ожирінням, також можуть сприяти захворюванню.

За даними Національного центру статистики охорони здоров’я Центрів контролю та профілактики захворювань, у 2014 році 17% дітей, які жили в США, страждали ожирінням, що складало близько 12,7 мільйонів дітей та підлітків.

Вчені вважають, що від 40% до 70% варіацій у випадках ожиріння насправді є спадкоємним, що означає, що генетика може сприяти ожирінню. Але в той час як попередні дослідження геномних асоціацій виявили велику кількість генів, пов’язаних з ожирінням, вони можуть пояснити лише обмежену частину відмінностей ожиріння.

Дослідники з Університету штату Пенсільванія висунули гіпотезу, що інший тип генетичного механізму - "епігенетика" - може допомогти пояснити зв'язок між генетикою та ожирінням.

Епігенетичні зміни - це модифікації, які впливають на те, як гени виробляються - іноді мають значний вплив на фізичні ознаки - без фактичної зміни їх послідовності ДНК.

Метилювання ДНК - один із найпоширеніших епігенетичних механізмів, при якому до ДНК додають метильні групи, щоб запобігти наближенню інших білків до гена. Отже, механізм, необхідний для виробництва білка з цього гена, не може виконувати свою роботу належним чином, і рівень білка значно падає.

Хоча це природний процес, який відбувається під час розвитку та клітинної диференціації, метилювання ДНК також пов'язане з такими захворюваннями, як хронічні захворювання та рак.

---