Феї, єдинороги та ІМТ ”
ІМТ (індекс маси тіла) є мірою зростання та ваги - зокрема ваги, поділеної на зріст у квадраті. Це основний показник, за допомогою якого медичні працівники та уряди визначають, що є, а що не є “здоровою вагою” для людей, тим самим інформуючи їх, якщо вони “ризикують” щодо захворюваності та передчасної смертності. Насправді ІМТ - це не тільки не дуже хороший показник здоров’я, це насправді зовсім не міра здоров’я.
Формула була створена приблизно в 1850 р. Геніальним бельгійським математиком, астрономом і статистиком Ламбертом Адольфом Жаком Кветле - і отримала відповідну назву The Quetelet Index. Доктор Кветле не був медичним працівником, і його не цікавили жир або ризик для здоров'я. Він був зачарований ідеєю використання статистики для висновків про суспільства ─ та «середньостатистичну людину». Деякі з нас пам’ятатимуть фігуру 20-го століття, яка зображала середню сім’ю такою, що вона має 2,4 дітей. Формула Кветле не тільки не пов’язана зі здоров’ям, вона ніколи не призначена для використання на окремих людях, лише на популяціях.
Як нещодавно прокоментував математик Стенфордського університету Кіт Девлін ("Математичний хлопець" у "Вихідних виданнях" NPR), "Абсурдність використання статистичних формул для висловлення будь-яких тверджень щодо однієї людини стає зрозумілою з давнього жарту про людину, яка мала його голова в холодильнику, а ноги у вогні: в середньому він почувався добре! " Чудовий викриття властивих математичним абсурдам використання цієї формули можна знайти в статті доктора Девліна «Чи вірите ви в феї, єдинороги чи ІМТ»?
Індекс Квітле залишався таким до 1972 року, коли доктор Ансел Кіз присвоїв його як проксі для відсотка жиру в організмі (перейменувавши його в Індекс маси тіла) у статті в "Журналі хронічних хвороб". Решта, як то кажуть, - це історія.
Отже, формула використовується для чогось, для чого вона ніколи не була призначена, і математично не захищається. Чи є інші проблеми? Нам сказали, що ІМТ вимірює здоров’я, оскільки це хороший показник жирності тіла, а отже, хороший провісник проблем зі здоров’ям та передчасної смертності. Це правда чи ні?
Статистик д-р Грегорі Клайн розглянув це питання в статті в “The Healthy Weight Journal” у 2001 році. Він виявив, що хоча ІМТ може забезпечити досить точний середній відсоток жиру в організмі для великої групи людей; на індивідуальному рівні це поганий прогноз відсотка жиру в організмі. Клайн показав, що в вибірці з 1000 людей із Центрального Массачусетсу, при ІМТ 35 середній відсоток жиру в тілі становив близько 32. Однак особи з ІМТ 35 мали відсоток вмісту жиру в організмі від 18 до 47! (Пам'ятаєте хлопця з головою в холодильнику?) Доктор Клайн також зіткнувся з тією ж проблемою, коли використовував ІМТ для прогнозування фізичної форми або артеріального тиску, дійшовши висновку, що:
«Використання ІМТ для оцінки ступеня ожиріння та, що ще важливіше, ризику для здоров’я людини є сумнівним та необґрунтованим через величину помилок у прогнозуванні».
Але почекайте, є ще! ІМТ не тільки не є гарним предиктором рівня жиру в організмі, фізичної форми чи артеріального тиску, але ІМТ також не може прогнозувати смертність чи захворюваність. У 2006 р. Великий систематичний огляд взаємозв'язку між масою тіла, смертністю та ішемічною хворобою артерій у поважному британському медичному журналі "The Lancet" прийшов до висновку, що ІМТ погано прогнозує те й інше. У супровідній редакції інший лікар-дослідник написав:
"ІМТ, безумовно, можна залишити осторонь як клінічний та епідеміологічний показник серцево-судинних захворювань як для первинної, так і для вторинної профілактики".