І визволи нас від хижих слонів, амінь

Опубліковано 14 липня 2009 р

хижих

Ілюстрація реконструйованого Альбертом Кохом "Міссуріум", або американського мастодонта з кількома зайвими кістками.

Незважаючи на те, що сучасний креаціонізм я сильно посилює, я час від часу люблю переглядати старіші креаціоністські тексти. Забавно бачити, як переробляються старі аргументи креаціонізму ad naseum, переобладнані для нового використання (тобто прийняття еволюції відповідає за [вставте тут соціальних хворих]) або повністю відмовлені з часом. У цю останню категорію потрапляє твердження біблійного літератора 19 століття Мері Робертс, що Бог цілеспрямовано створив і згодом знищив величезних хижих слонів.

[Як зазначалося в коментарях, слово "креаціоніст" може бути не найкращим чином для опису світогляду Робертса. Наукові та популярні спроби зіставити геологію з Біблією (або, принаймні, зробити геологію менш образливою для релігії) були поширеними в цей час. Термін "креаціоніст" більш безпосередньо посилається на образ сучасних релігійних антиеволюціоністів, і хоча я думаю, що Робертса можна справедливо назвати креаціоністом, такий ярлик може несправедливо порізати більш тонкі історичні відмінності.

Наприкінці 18 - на початку 19 століття залишки американського мастодонта (Mammut americanum) викликав значний інтерес серед натуралістів. Його кістки найбільше нагадували кістки живих слонів, але моляри були горбистими, гострими речами, що деякі натуралісти сприймали як доказ того, що цей «американський інкогнітум”Був хижаком. (Це, можливо, було пов’язано із подібністю мастодонтних молярів до гіпопотамів, оскільки гіпопотамів іноді описували як агресивних м’ясоїдів.) До того часу, коли Жорж Кюв’є визнав мастодонт видом, відмінним від живих слонів та викопних мамонтів у 1796 р., Проте, було загальноприйнято, що американський мастодонт був травоїдним, а не хижим хижаком.

[Детальніші відомості про цю дискусію див Викопні легенди перших американців, Великий кістковий лиз, і Американський монстр.]

Однак Мері Робертс не погодилася. У її книзі Прогрес творення, розглянутий з урахуванням сучасного стану землі (друге видання, надруковане в 1837 р.) Робертс висловила свою перевагу ідеї про те, що американський мастодонт був хижим на основі його молярної форми. Якщо Маммут їли рослини, тоді на ньому мали бути плоскі зморщені моляри, як живі слони. Той факт, що це не означало, що він мав інший раціон харчування, незалежно від висновків Кюв'є та інших натуралістів.