Історія вегетаріанства від неандертальців, що харчуються рослинами; Дієта для маленької планети; Харчування; Вино
За даними опитування Gallup 2012 року, 5% американців вважають себе вегетаріанцями. Ця кількість може бути невеликою, але кількість справжніх вегетаріанців у цій країні насправді може бути меншою. Згідно зі статтею Psychology Today за 2011 рік, багато людей, які заявляють, що не є вегетаріанцями, а, скоріше, є людьми, які дотримуються "дієтичної настанови". Висвітлене у статті дослідження USDA 2003 року підтверджує, що "самовизначені" вегетаріанці все ще можуть їсти м'ясо, але вони їдять його менше і, як правило, вважаються здоровішими, ніж загальна популяція.
Навіть якщо їх кількість порівняно невелика, вегетаріанство - явище не нове. Насправді антропологи вважають, що багато наших предків були вегетаріанцями, харчуючись горіхами, фруктами та древніми грибами. Хоча раніше вважалося, що неандертальці харчуються здебільшого м’ясом, у статті наукового журналу 2012 року пояснюється, що рослинний матеріал становить велику частину їх раціону. Звичайно, наші людські предки іноді їли м’ясо, але часто його було важко і небезпечно зловити. Отже, вони покладались на їжу (рослинність), яка не рухається, як на продовольство. Це не означає, що люди не потребували м’яса. Дослідження 2012 року дійшло висновку, що на основі вивчення черепів, що еволюція людини могла відбутися лише за допомогою високоенергетичної дієти, такої, яку не могли підтримувати лише рослини. Звіт за 2016 рік у журналі Nature підтвердив, що людям потрібно м’ясо, щоб розвиватися. Іншими словами, як сказав один дослідник, "я знаю, що для вегетаріанців це буде звучати жахливо, але м'ясо зробило нас людьми".
4000 років тому люди почали робити вибір не їсти м’ясо. Дієта давньоєгиптян, згідно з нещодавньою знахідкою, переважно спиралася на культивовану пшеницю та ячмінь, а не на м’ясо та рибу. Це може бути дивно, зважаючи на близькість цивілізації до Нілу, але дослідники вважають, що це було з релігійних причин. Корови, барани, свині та гуси вважалися священними у Стародавньому Єгипті. У той час єгиптяни не тільки рідко їли м'ясо (лише під час фестивалів та особливих випадків), вони також насупились на носіння м'яса тварин.
Тисячоліття пізніше духовність також зіграла свою роль у виборі групи греків не їсти м'ясо. Математик та ранній захисник прав тварин Піфагор (так, із славою трикутника), ймовірно, дотримувався суворої вегетаріанської дієти (включаючи вживання стільникових стільників) і надихнув на прихильність. Вважаючи, що все живе має душу і здатне до етичного вибору, Піфагор вважав неправильним поводитися з будь-якою твариною інакше, як з людиною. Існують легендарні історії про те, як він зупинив людину від побиття собаки, оскільки собака була «старим другом», переконавши кабана бути менш агресивним і випустивши улов рибалки назад у море. Хоча в той час було звичним жертвувати тварин богам, історія стверджує, що коли Піфагор виявив властивості прямокутного трикутника, він натомість приніс тісто у формі вола. Піфагор також вважав, що утримання від їжі тварин сприяє миру. Він вважав, що якщо хтось праведний до тварин, то вони, мабуть, вважають, що "більш несправедливо і незаконно вбивати людину або брати участь у війні".