Як Росія підштовхує Шотландію до незалежності - національної
Трохи більше двох років тому Алекс Салмонд, колишній перший міністр Шотландії, заявив, що його найнять для ведення шоу на RT, що фінансується Кремлем, колись відомого як Russia Today.
Реакція його колег з незалежної Шотландської національної партії (SNP) була однозначною: "Про що він, на біса, думає?" Елін Сміт, яка тоді була членом Європарламенту, а сьогодні речником SNP у закордонних справах, сказала газеті Herald. Слово F, додав Сміт, було для цитування. Це було не просто лайкою; це було прокляття для запису.
Колючка Сміта мала на меті пробити будь-яку потенційну опозиційну розповідь, яку SNP якимось чином схвалив за дії Салмонда або, що ще гірше, про уряд Володимира Путіна.
Але це також задало тон тому, що стало невеликим, але інтригуючим фронтом в інформаційних війнах Європи: основні шотландські націоналісти проти Кремля та його пропагандистської машини, яка зацікавилася майбутніми перспективами незалежності Шотландії від Сполученого Королівства.
Росія зробила увертюри до ДНП та руху за незалежність в інших місцях, включаючи Каталонію в Іспанії, оскільки намагається прирівняти їх до відокремлених державних держав Сходу України. У Москві дружня до Кремля група скликала так звані сепаратистські саміти, включаючи запрошення представників державних службовців у Донецьку та Луганську. (Шотландія не брала участі.) І путіністські політики прагнули порівняти референдум 2014 року, покликаний легітимізувати російську військову анексію Криму, з голосуванням Шотландії того ж року, коли 55 відсотків виборців Шотландії висловились за те, щоб залишитися в Великобританії.
RT підписала Salmond після того, як його сестринська торгова точка Sputnik відкрила штаб-квартиру Великобританії в Единбурзі, а не в Лондоні. Деякі співробітники та багато співробітників обох торгових точок були активними прихильниками незалежності Шотландії, але не SNP. Зовсім навпаки. Один редактор Sputnik нещодавно назвав Ніколу Стерджен, спадкоємницю Салмонда на посаді лідера СНП і першого міністра, "зрадником". Образа виходить від національного барда Шотландії Роберта Бернса. Це стосується тих, хто занадто боягузливо захищає свою країну від середньовічного вторгнення англійців.
Шотландські аналітики не впевнені, що ця сутичка говорить про будь-які довгострокові цілі Росії щодо цього стратегічного куточка Північної Атлантики. Але вони стають дедалі впевненішими в тому, що це сигналізує про те, куди члени СНП бачать незалежну Шотландію - і це не так близько до Росії Путіна. SNP, зрештою, має історію, щоб розповісти про незалежну державу, яка є інтернаціоналістом, відданою як обороні Атлантичного океану, так і європейському проекту.
Поки Великобританія виходить з Європейського Союзу, поле SNP стає все простішим, легше контрастувати з тим, що шотландські націоналісти зображують як відступ Brexit до ізоляціонізму "Маленької Англії". На внутрішньому рівні їх повідомлення допомогло підтримати підтримку незалежності на 50 відсотків - і трохи далі, принаймні згідно з останніми опитуваннями громадської думки.
Але для деяких противників незалежності інтерес кремлівських ЗМІ до Шотландії викликає інший погляд на СНП: вона розбиває ключового західного союзника, Великобританію; що це послаблює західний союз; і що партія хоче такого, що хотілося б Путіну.
Більшість сходяться на думці, що "Шоу Алекса Салмонда", незважаючи на звичайно нешкідливий раціон вітчизняних та міжнародних журналів, є тижневою порцією поганої реклами для СНП. RT все ще веде програму, навіть коли її однойменний ведучий готується виступити перед судом із низкою звинувачень у сексуальному насильстві, які він заперечує.
Однак партія також є стимулом висловитись проти Кремля, проти того, що вона вважає токсичною пропагандою, одночасно даючи зрозуміти, що її яловичина стосується уряду Росії, а не її народу. "Я б пішов так далеко, щоб сказати, що шоу Алекса Салмонда було замаскованим благом?" сказав Стюарт Макдональд, член СНП від парламенту Великобританії. "Ні."
Але Макдональд, який виступає за свою оборонну партію, визнав, що спроби російських державних ЗМІ заручитися прихильниками незалежності Шотландії сконцентрували увагу. "Спочатку я нервував, що шоу RT нам зашкодить", - сказав він. "Але зараз я думаю, що його ефект може бути завищений".