Як Силіконова долина зламала наш розум і втратила сумління Ярмарок марнославства
У Сан-Франциско, коронній перлині Силіконової долини, немає бідних районів, лише бідні люди. Стискається між квартирами на мільйони доларів та ресторанами, зіркованими Мішленом, - все більший приплив бездомності: бродяги, які просять залишків у технічних мільйонерів на Маркет-стріт, сімей, які не могли дозволити собі оренду після останнього IPO, водії Uber сплять у своїх машинах у стоянка Safeway. Столиця модерну в Америці - це країна декадансу та іронії, де Джул (якому в окрузі заборонено продавати електронні сигарети) щойно придбав офісну вежу на 400 мільйонів доларів і Вінод Хосла думає, що йому належить пляж. Далі на 101 в Менло-Парк та Саннивейл співробітники Facebook та Google виховують своїх дітей без технологій.
Це світ, який створив смартфон. У 1994 році Vanity Fair відкрив список нових установ, щоб відсвяткувати появу нового класу підприємництва, який пообіцяв - якою молодою ми тоді були! - «зробити світ кращим». Вони були дітьми-цифровими віками, які кидали виклик клубу старих хлопців, повстанцям та хакерам, щоб отримати перший смак справжньої сили. Через двадцять п’ять років вискочки - це істеблішмент, безперечні титани другого позолоченого віку Америки.
Як швидко все це змінилося. Twitter, який сприяв Арабській весні, зараз підтримує громадянську війну в культурі Америки та є її співзасновником Джек Дорсі більше стурбований тим, щоб піти на тихі відступи, ніж мовчати нацистів. Марк Цукерберг, який мріяв забезпечити безкоштовний Інтернет в Африці, проводить свої дні, ухиляючись від питань про геноцид у М'янмі. Дара Хосровшахі виправдала аморальну культуру Uber, але намагається витягувати прибуток із своєї робочої сили, що працює в рамках гіга-економіки. (Для керівника SoftBank Масайосі син, самохідні машини не можуть приїхати досить скоро.) WeWork, ще одна з коронних коштовностей SoftBank, намагається виправити корабель після виходу генерального директора Адам Нойман, сумнівні бізнес-стратегії, які спонукали інвесторів стати хитрими, і врешті-решт допомогли потопити IPO компанії. Навіть Слак, який збирався врятувати нас від важкої праці, просто натякнув на складність глибше в волокно нашого життя.
Розв’язати проблеми, які спричинили ці підприємці, важко, як може підтвердити кожен, хто перелічений у списку 2019 року. YouTube Сьюзен Войчицкі з пристрастю говорив про "намагання знайти баланс" між усуненням мови ворожнечі та культивуванням свободи слова, але швидко виправдовується, коли натискає на специфіку ("Якби ми знімали кожне відео ..."). Бідний Цукерберг не міг за все життя придумати, як позбавити Facebook від анти-ваксерів або російських ботів - принаймні, поки регулятори не почали загрожувати багатомільярдними штрафами та гучними технічними інсайдерами (зокрема Трістан Гарріс і Роджер МакНамі) почав публічно говорити про розпад компанії. "Риба не бачить води", - пояснив один технічний інвестор, коли я запитав, як Силіконова долина бачить себе в цей вік культурних негативних наслідків. Ще один технічний працівник вищого рівня, який працював у цій галузі більше десяти років, не був таким добрим. "Я не думаю, що вони відчувають своє власне лайно", - сказала вона.
Все ще є почуття дива: Ілон Маск планує колонію Марса; Сатя Наделла вливає гроші в штучний інтелект; Ларрі Пейдж інвестував у літаючі машини. Молодша сестра Войчицкі, Енн, створює генетичну базу даних, яка вже використовується для розробки нових препаратів (із інвестицією GlaxoSmithKline на 300 мільйонів доларів) та паливом передових академічних досліджень. Джефф Безос поки що об'єднався з титанами фінансової галузі, щоб зменшити витрати на охорону здоров'я Брайан АрмстронгКриптовалютна біржа Coinbase має на меті повністю порушити фінансову галузь. У Голлівуді технології змусили студії конкурувати з Netflix та Amazon, що сприяє черговому золотому віку відео.
Тим часом венчурний капітал тече назовні, переробляючи світ на краще і гірше. Є стартапи, які вирощують бездоганні алмази з плазмовими реакторами, м’ясом рослинного походження, яке «кровоточить» буряковий сік, взуттям з евкаліптових волокон. Один із засновників початківців, з яким я нещодавно познайомився, займається вирощуванням генетично модифікованих грибів, які можна перетворити на штучну шкіру для поясів та взуття, зменшуючи потребу в коровах та допомагаючи повільним змінам клімату. (Тисяча ремісничих сіл в Індії не знатимуть, що їх вдарило.)