Калінінград Російська провінція в серці Європи - Центр безпеки людини
Теодора Огден - молодший науковий співробітник
Після вступу в «внутрішню» імперію СРСР, після розпаду Радянського Союзу в 1991 році Калінінград став ексклавом. Розташована між Польщею та Литвою, область («провінція» або «регіон») географічно розташована в межах блоку ЄС, але чітко відокремлена. Колишня прусська держава, яка раніше була частиною німецького рейху, Калінінград зараз дуже російський, хоча він лежить приблизно в 300 милях на захід від решти країни, географічно відрізаний від столиці Литвою.
Місто служило важливим стратегічним опорним пунктом протягом історії. Раніше на цьому місці була військова фортеця 13 століття, контрольована Тевтонським орденом. Раніше відоме як Кенігсберг, місто було націлене бомбардувальниками ВВС під час Другої світової війни, і більшість історичної прусської архітектури та артефактів - за деякими відомостями знамениті Бурштинові кімнати - були зруйновані артилерійським вогнем з настанням Червоної Армії.
Місто було перейменовано в Калінінград, а замок зруйнований за наказом радянського політика Леоніда Брежнєва в 1968 році. Поруч із останками був побудований Будинок бруталізму. Фундамент будівлі занурився в залишки замку внизу, роблячи конструкцію непридатною для використання. Будівля так і не була закінчена, і її залишили занедбаною, що викликає казки про прусську помсту. Калінінград, спочатку спланований як зразок міста, став символом невдалого радянського державного планування, за яким стежили бетонні очі.
На саміті у Вашингтоні 1999 року плани розширення НАТО запросили до складу колишніх країн Варшавського договору Польщу, Угорщину та Чехію. Кілька років потому Литва, Латвія та Естонія стали новими доповненнями до НАТО. Критики розширення НАТО відзначали, що Калінінград опиниться в оточенні сил НАТО, що спонукає територію Росії стати оборонним форпостом. Дійсно, область не дуже добре сприйняла втручання НАТО в Балтійський регіон. У барі в Калінінграді було вивішено: "Пиво не подаватиметься споживачам з країн НАТО".
Приблизно розміром з північну Ірландію з населенням менше одного мільйона, Калінінград є важливою військовою базою. Він забезпечує вихід до Балтійського моря, і це єдиний порт Росії, який залишається вільним від льоду цілий рік. Однак Калінінград оточений державами-членами ЄС та НАТО та їх пильно відстежуваними водами, а це означає, що маневри російських військово-морських сил не залишаються непоміченими в цьому районі. Настільки ж малоймовірно, що Калінінград є відповідною базою для запуску літаків, не виявлених.
Однак область є ідеальним місцем для перехоплення та втручання у сполучені комунікації завдяки сусідству з столицями та їх посольствами. Калінінград також служить системою раннього попередження для решти Росії у випадку нападу. Тут розташовані передові інтегровані системи ППО, а також безліч військових баз та сховищ.
Історично місто було ключовою передовою базою. Під час "холодної війни" основна частина доходів Калінінграда була отримана за рахунок розміщення військових СРСР. Після розпаду Радянського Союзу та зменшення військової присутності область була географічно відрізана від решти Росії сусідами. Формальні радянські торгові зв'язки та угоди в регіоні були розірвані. Калінінграду залишалося виходити на окремі ринки: російський ринок, ринок Балтії та ринок ЄС.
Порти Калінінграда намагалися залучити бізнес. Портові органи не лише не були знайомі з вільною торгівлею, але бюрократичні процедури були жорсткими та трудомісткими. Натомість торговці звернулися до конкуруючих портів Гданськ, Рига та Таллінн. Подальша бідність та високий рівень безробіття та злочинності викликали занепокоєння у сусідніх штатів.