Медоносні бджоли зникають, залишаючи хранителів у небезпеці - The New York Times
ВІЗАЛІЯ, Каліфорнія, 23 лютого - Девід Бредшоу переніс незліченні укуси за своє життя пасічником, але шок своєї кар'єри він отримав, коли минулого місяця відкрив свої ящики і виявив, що половина зі 100 мільйонів бджіл зникла безвісти.
У 24 штатах по всій країні бджолярі зазнали подібних потрясінь, оскільки їхні бджоли незрозумілим чином зникали з тривожною швидкістю, загрожуючи не лише їхнім засобам для існування, але і виробництву численних культур, у тому числі мигдалю Каліфорнії, одного з найвигідніших в країні.
"Я ніколи не бачив нічого подібного", - сказав 50-річний містер Бредшоу із мигдалевого саду, який тут почав цвісти. «Коробка за коробкою за коробкою просто порожня. Вдома нікого немає ".
Раптові таємничі втрати висвітлюють критичну ланку, яку грають медоносні бджоли в довгому ланцюзі, який доставляє фрукти та овочі до супермаркетів та обідніх столів по всій країні.
Пасічники і раніше боролися з регіональними бджолиними кризами, але це перша національна біда.
Зараз у таємниці, гідній Агати Крісті, бджоли відлітають у пошуках пилку та нектару і просто ніколи не повертаються до своїх колоній. І ніхто не знає чому. Дослідники стверджують, що бджоли, мабуть, гинуть на полях, можливо, виснажуються або просто дезорієнтуються і врешті-решт стають жертвами холоду.
Поки дослідники намагаються знайти відповіді на синдром, який вони вирішили назвати «розладом колонії колоній», виробники починають відверто нервувати щодо здатності комерційної бджолиної галузі задовольняти зростаючий попит бджіл на запилення десятків культур, від мигдалю до авокадо до ківі.
Поряд із нещодавніми стресами на самих бджіл, а також на галузі, яка все частіше консолідується, деякі побоюються, що цей розлад може призвести до перелому навіть для великих пасічників.
Дослідження Корнельського університету підрахувало, що медоносні бджоли щорічно запилюють у США насіння та врожаї на суму понад 14 мільярдів доларів, переважно фрукти, овочі та горіхи. "Кожен третій укус, який ми споживаємо у своєму раціоні, залежить від медоносних бджіл, щоб запилити цю їжу", - сказав Зак Браунінг, віце-президент Американської федерації бджільництва.
Втрати бджіл становлять від 30 до 60 відсотків на Західному узбережжі, причому деякі бджолярі на Східному узбережжі та в Техасі повідомляють про збитки понад 70 відсотків; пасічники вважають нормальними втрати до 20 відсотків у міжсезоння.
Бджолярі - кочовики сільського господарства, які працюють у невідомості у своїх білих захисних костюмах і часто подорожують по країні зі своїми комахами, упакованими у 18-колісні колеса, шукаючи роботи з запилення.
Коли бджільництво було власником кількох вуликів на задньому дворі, бджільництво стало дедалі комерційнішим та консолідованішим. За останні два десятиліття кількість вуликів, яку зараз Департамент сільського господарства вважає 2,4 мільйона, скоротилася на чверть, а кількість пасічників наполовину.
Тиск посилюється на галузі бджільництва. Витрати на утримання вуликів, також відомих як колонії, зростають разом із навантаженням на бджіл, яких розводять для запилення, а не просто для виготовлення меду. А бджолярі програють розростанню приміських приміщень у пошуках місць, де бджоли можуть здобувати нектар, щоб залишатися здоровими та міцними протягом сезону запилення.
"Менше пасічників, менше бджіл, але все більше культур для запилення", - сказав пан Браунінг. "Хоча це звучить солодко для бджолиного бізнесу, оскільки стільки додаткових втрат і витрат через хвороби, шкідників та більші витрати на обладнання, рентабельність насправді падає".
Близько 15 занепокоєних бджолярів зібрались у Флориді цього місяця, щоб провести мозковий штурм із дослідниками, як подолати великі втрати бджіл. Слідчі вивчають цілий ряд теорій, включаючи віруси, грибок та погане харчування бджіл.
Вони також вивчають групу пестицидів, заборонених в деяких європейських країнах, щоб перевірити, чи впливають вони якось на вроджену здатність бджіл знаходити дорогу додому.
Можливо, бджоли піддаються стресу. Вирощують бджіл, щоб пережити коротший міжсезоння, щоб бути готовими до запилення, як тільки починається цвітіння мигдалю в лютому. Це, швидше за все, знизило їх імунітет до вірусів.