Меґі Ніколс, штат Оклахома, як і раніше займається гімнастикою в коледжі, незважаючи на різкий кінець кар’єри
Після 19 років занять спортом, який провів її по всьому світу і зробив іменем по батькові, гімнастична кар’єра Меггі Ніколс закінчилася в залі засідань команди в четвер вдень в березні.
Це мало бути не так.
Ніколс, старша з Оклахоми, планувала закріпити своє місце як одна з найбільших гімнасток NCAA усіх часів. Вона посіла перше місце в країні у багатоборстві та на стрибках. Вона була готова допомогти вести "Сунер" на другий поспіль чемпіонат NCAA і була готова виграти свій третій поспіль чемпіонат світу з багатоборства.
Вона була готова піти від спорту на власних умовах, залишивши спадщину, яка цього не зробила -- не міг -- незабаром забути.
Потім відбулася зустріч. Вона знала, що буде. Це було 12 березня, і спортивні події по всій країні вже зазнали наслідків. Остання зустріч регулярного сезону року, аншлаг в Університеті Міннесоти, за декілька миль від того місця, де вона виросла, була скасована. Реалії пандемії коронавірусу ставали чіткішими, що підсилює припущення, що більшість чемпіонатів зимових видів спорту NCAA відбудуться без вболівальників, або будуть відкладені або скасовані.
Тренер Оклахоми К.Дж. Кіндлер повідомив новину: сезон закінчився.
Ніколс, 22 роки, та однокласники Оклахоми, Джейд Дегувея та Бреганна Душ ніколи більше не одягатимуть купальники сунерів. Ніколс все ще намагається передати словами, наскільки руйнівним було це усвідомлення.
"Я думаю, нам так багато залишилося показати всім, і ми все ще піднімалися на ту гору", - сказав Ніколс. "Ми були майже на вершині, тому [це] було дуже сумно, тому що всі хочуть таку можливість перейти до Великого 12, а потім регіонали, потім громадяни, і врешті-решт виграти це кільце національного чемпіонату".
Це було не вперше, коли гімнастика розбила серце Ніколса.
До того, як вона прибула в Оклахому влітку 2016 року, Ніколс була членом збірної США, якій вона допомогла привести до золота на чемпіонаті світу 2015 року. Її вважали фаворитом у складі реєстру Олімпійських ігор 2016 року. Але мало якої емоційної ваги мав Ніколс.
Напередодні світів 2015 року, давній елітний тренер Ніколса, Сара Янці, підслухала, як Ніколс розмовляє зі своєю одногрупницею Елі Рейсман на тренувальних зборах про їхній досвід з колишнім лікарем жіночої збірної США Ларрі Нассаром. Янці закликала Ніколса висловитись, і вони разом повідомили американську гімнастику про те, що Нассар кілька разів піддавався сексуальному насильству під час її перебування в національній команді. Ніколс став відомим як "Спортсмен А" в документації про звинувачення, перший спортсмен USAG, який виступив проти Нассара.
Вона не приймала героя за мужність - не тоді, як би там не було. Американська гімнастика повільно, якщо не вагаючись, розслідувала свої претензії. І незважаючи на те, що він встиг повернутися після розірваної травми меніска вчасно для проведення Олімпійських ігор, Ніколс був залишений у списку Ріо-2016. (Її мати Джина Ніколс сказала, що вважає, що американська гімнастика в кінцевому підсумку покарала Ніколса за виступ.)
З пораненим тілом і травмованою душею, здавалося, нічого не залишилось для Ніколса на цьому рівні. Вона пішла з елітної гімнастики через три дні після того, як була залишена з олімпійської збірної та направилася до Нормана. Протягом наступних чотирьох років Ніколс знову відкрила свою любов до цього спорту, а також стала однією з найкращих за весь час на рівні колегіуму. Вона знайшла свій голос як вижила та взірець для наслідування.
Чемпіонат NCAA 2020 повинен був стати її переможним колом, але вона теж втратила цей шанс.
Ніколс не хоче, щоб її історія була сумною. Натомість вона сподівається, що це історія викуплення та стійкості.
"Я не уявляю, звідки вона це бере, звичайно, не я, але у Меґі немає негативної кістки в тілі", - сказала Джина. "Незалежно від того, що з нею сталося, вона продовжує рухатись вперед і ніколи не скаржиться. У неї є такий неймовірний дар, де вона може перетворити негативи на позитиви.
"Вона каже:" Добре, це зі мною сталося ", а потім просто продовжує. Я надзвичайно пишаюся всіма її досягненнями, але найбільше пишаюся тим, ким вона є, і тим, як вона справилася з усім це сталося в її житті. Вона дивовижна, але насправді вона просто Меґі ".
Олімпійські надії та серцебиття
Коли їй було 9 років, Ніколс мріяв виступити на Олімпійських іграх. Це було все, про що вона дбала.
"Моє бажання в чаші бажань завжди було таким", - сказала вона. - Я пам’ятаю, так яскраво я цього хотів, коли б кинув копійки.
Ніколс виріс за межами Міннеаполіса, у маленькому містечку Маленька Канада разом із батьками Джоном, лікарем, та Джиною, медсестрою. Вона була наймолодшою з чотирьох братів і сестер і єдиною дівчиною. Джина записала Меггі та її брата Денні до занять у спортзалі, коли Меґі було 3 роки. Вона показала обіцянку вже в перший день, але Меґі та Денні не могли припинити битися між собою. Вчитель сказав, що один з них повинен був піти.
Меґі залишилася, а Денні перейшов до інших видів спорту. (Це був, мабуть, правильний дзвінок - Денні зараз стоїть на висоті 3 фута).
Коли Меґі було 10, вона почала змагатися як гімнастка 10 рівня для Twin City Twisters, сусіднього тренажерного залу з послужним списком випуску елітних гімнасток. Того ж року вона відвідала літній табір в Оклахомі з товаришем по гімнастці Міннесоти Брі Олсон, який згодом також брав участь у змаганнях за сунерів. Кіндлер, який був головним тренером з 2006 року і керує табором, був вражений.
"Пам'ятаю, я думав:" Ого, вона має це,", - сказав Кіндлер." Але на [досягнення успіху] йде набагато більше, включаючи наявність ресурсів, доступ та підтримку сім'ї. У неї були всі ці речі, тому я знав, що у неї може бути світле майбутнє ".
У віці 11 років Ніколс брала участь у своїй першій національній події на Олімпійському національному чемпіонаті США серед жінок серед юніорок 2009 року і фінішувала першою на нерівних брусах і сьомою у багатоборстві. До 2013 року вона була членом національної збірної і змагалася за США в міжнародних змаганнях. Разом із Сімоне Білз, Кайлою Росс та майбутньою товаришкою по команді з Оклахоми Бренною Доуелл, вона допомогла привести команду до фінішу на першому місці в City of Jesolo Trophy в Італії - її першому змаганні за межами країни.
Поки Білз почав домінувати на змаганнях та заголовках, Ніколс став законним претендентом на олімпійську команду 2016 року. Вона фінішувала третьою у багатоборстві на чемпіонатах США з класичного та P&G 2014 року, а також у трьох міжнародних змаганнях. Наступного року, найважливішого в олімпійському циклі, Ніколс фінішував другим у багатоборстві за Білесом на національних чемпіонатах.
Всього через кілька місяців після того, як вона стала "Спортсменкою А", вона залишилась поза межами багатоборства на світах 2015 року в Глазго, але брала участь у всіх чотирьох заходах у фіналі команди - допомагаючи підняти американську команду до золота, оскільки а також заробляти бронзу за допомогою цього режиму підлоги.
У квітні 2016 року Ніколс порвала меніск у правому коліні під час тренувань на склепінні. Їй зробили артроскопічну операцію. Її не було два місяці, але вона встигла повернутися до чемпіонату P&G. Вона брала участь лише у двох змаганнях і забезпечила собі участь в олімпійських випробуваннях, де фінішувала шостою у багатоборстві та четвертою на поверсі.
Незважаючи на високі показники фінішу за попередні два роки, Ніколс не був призначений членом команди з п'яти членів чи одним із трьох заступників. Координатор команди Марта Каролі вказала на відсутність найкращих результатів у будь-якій події за свій пропуск.
"Відбір базується на підрахунку три, три", - сказав тоді Каролій. "Якщо ви подивитеся на її бали за кожну подію, її рахунок не враховується. Навіть один раз із трьох, три рахуються. Це суворо, але це все".
Майже через чотири роки після олімпійської кивки Ніколс, Джина Ніколс залишається впевненою, що Меґі не склала команду, оскільки її дочка висловилася про Нассара.