Метеор Челябінська - дзвінок для пробудження космічного простору
Метеор Челябінська був невеликим астероїдом - розміром приблизно з шестиповерхову будівлю -, який розбився над містом Челябінськ, Росія, 15 лютого 2013 року. Вибух був сильнішим за ядерний вибух, що спричинило виявлення зі станцій спостереження аж до Антарктиди. Ударна хвиля призвела до розбиття скла та поранення близько 1200 людей. Деякі вчені вважають, що метеор був настільки яскравим, що, можливо, ненадовго перевершив сонце.
Інцидент став черговим нагадуванням космічним агентствам про важливість моніторингу малих тіл у космосі, які можуть становити загрозу для Землі. Того ж дня, коли стався Челябінськ, Комітет Палати представників США з питань науки, космосу та технологій заявив, що проведе слухання для обговорення астероїдних загроз для Землі та способів їх пом'якшення як доповнення до поточних зусиль НАСА.
За збігом обставин вибух стався того самого дня, коли астероїд пролітав Землею. Називаний 2012 DA14, він пройшов в межах 27200 миль (27000 кілометрів) від Землі. NASA швидко зазначило, що астероїд рухався у напрямку, протилежному напрямку невеликого тіла, що вибухнуло над Челябінськом. [На фото: Метеорні смуги над Росією вибухають]
Після Челябінська НАСА створило Управління координації планетарної оборони, яке бере дані з програми спостережень біляземних об'єктів агентства. Обов'язки бюро включають відстеження та характеристику потенційно небезпечних об'єктів, передачу інформації про них, а також керівництво координацією реакцій уряду США у разі виникнення загрози. (На даний момент неминучих загроз не виявлено.)
Боліди та вогненні кулі - це терміни, які використовуються для опису винятково яскравих метеорів, таких як Челябінський метеор, які є досить вражаючими, щоб їх можна було побачити на дуже широкій території, повідомляє NASA. Зазвичай вони досягають візуальної або видимої величини -3 або яскравіше. (Чим менше число, тим яскравіше об'єкт; видима величина сонця дорівнює -27.) Терміни вогненна куля та болід використовуються як взаємозамінні, хоча технічно болід відноситься до вогняної кулі, яка вибухає в атмосфері.
Складаючи його історію
У дні після вибуху мисливці за метеоритами у всьому світі кинулись у віддалений район, щоб спробувати знайти шматки космічної скелі (яка вибухнула високо в атмосфері). Всього за три дні після вибуху, 18 лютого 2013 року, надійшли перші повідомлення про те, що шматочки були знайдені навколо озера Чебаркуль, що за 70 км на північ від Челябінська. У цьому самому місці вчені виявили в льоді діру, яку, на їх думку, можна було прослідкувати до впливу метеорита.
"Це найбільша подія в нашому житті", - сказав рок-дилер Майкл Фармер з Тусона, штат Арізона, для OurAmazingPlanet, дочірнього сайту Space.com. Коли він давав інтерв’ю, Фермер готувався виїхати до Росії, щоб полювати на шматки Челябінського метеору. "Це дуже захоплююче з наукової точки зору та для колекціонування, і, на щастя, схоже, його буде вдосталь".
Тим часом експерти переглянули кілька фрагментів та аматорські відео вибуху. Схильність росіян до використання камер на приладовій панелі означала наявність скарбниці відеозаписів метеору, оскільки багато камер зафіксували вибух, коли водії були в дорозі.
Приблизно через два тижні після вибуху вчені починали визначати розмір, швидкість та походження боліда. Інфразвуковий (низькочастотний) підпис у мережі виявлення ядерної зброї, яка експлуатується Організацією Договору про всебічну заборону ядерних випробувань, був найбільшим із коли-небудь виявлених.