Ми ненавиділи те, що робимо. Ветерани згадують бомбардування Японії - The New York Times
Американські льотчики, які брали участь у бойових бомбардувальних місіях 1945 р., Стикаються з тим особливим жахом, який вони спостерігали, коли їх завдавали тим, хто внизу.
- Опубліковано 9 березня 2020 р. Оновлено 10 березня 2020 р
Для останньої статті від “ Після Другої світової війни ми знаємо,”, Цикл із" Таймс ", який документує менш відомі історії Другої світової війни," Таймс "розмовляв із чотирма колишніми членами екіпажу бомбардувальників В-29, які брали участь у вибухах Японії навесні 1945 р.
Щойно за північ сотні бомбардувальників B-29 Superfortress прибули над Токіо, здійснивши пуск з Маріанських островів, які США нещодавно захопили у Імператорської японської армії за велику людську ціну. Літаки в основному були позбавлені озброєння, щоб вони могли нести ще більше скупчень невеликих запальних боєприпасів. Молоді американські офіцери скинули сотні тисяч бомб на ділянку робочого класу міста з його щільно упакованими дерев'яними житлами, в яких в той час мешкали жінки, діти та чоловіки, занадто старі для боротьби.
До цього 10 березня 1945 року під час штурму, який отримав назву «Будинок зборів», армійські повітряні сили протягом дня з обмеженим успіхом проводили високогірські високоточні вибухонебезпечні атаки на військові об'єкти та заводи в Японії. Тож генерал-майор Кертіс Е. Лемей, офіцер, відповідальний за стратегічні бомбардування з боку Маріан, спирався на багаторічні військові дослідження США щодо займистості японських будівель, щоб відкрити більш агресивну тактику: скидання вогневих бомб (також відомих як запалювальні бомби ) вночі по населених пунктах. Якщо вони не могли вивезти заводи, вони могли вбити людей, які працювали на них.
Протягом кількох годин бойові літаки армійських військ США знищили Шитамачі, або низько розташовану частину Токіо, та вбили близько 100 000 громадян Японії у вогневій бурі. Пізніше опитування США щодо стратегічних бомбардувань писало, що "напевно більше людей втратило життя в результаті пожежі в Токіо за шість годин, ніж будь-коли в історії людства". Руйнівні результати спонукали військових керівників продовжувати запальні бомбардування інших міст Японії - як великих, так і малих - в надії змусити японців здатися. До кінця війни вогненні бомби, випущені В-29, вбили сотні тисяч японських громадян у понад 60 містах до того, як ядерні бомби знищили Хіросіму та Нагасакі.
"Ми ненавиділи те, що робимо", - сказав Джим Маріч, один з літаків, який пролетів над Токіо тієї ночі в складі екіпажу В-29. “Але ми думали, що повинні це зробити. Ми думали, що рейд може змусити японців здатися ". Похмурий розповідь Маріча про свою роль у місіях є похмурим нагадуванням про незгладимі шрами, що залишились як на тих, хто вижив під час нападу, так і на тих, хто його проводив.
В інтерв'ю The Times Маріч, якому зараз 94 роки, та ще троє льотчиків, які брали участь у вибухах, роздумували про свою рішучість виконати свої місії та якнайшвидше дістатися додому, одночасно стикаючись з тим особливим жахом, який вони спостерігали, завдаючи тим, хто був нижче.