Немає двох однакових калорій; Висоти
Використання програм для підрахунку калорій зростає, особливо в кампусі Бостонського коледжу. Хоча такі потужні програми, як MyFitnessPal, можуть забезпечити харчову інформацію та мотивацію для тих, хто хоче бути більш сумлінним щодо своїх дієтичних рішень, встановлення жорстких "обмежень" може змусити користувача відчувати себе обмеженим до "безпечних" продуктів, які додатки вважають здоровими. Ця ментальність може швидко призвести до нездорової одержимості порівнянням наших споживаних калорій з витраченими калоріями, щоб дотриматися меж невблаганної калорійної мети. Окрім того, що обмеження рідко призводить до довгострокового успіху, ідея порівняння «введених калорій» із «виведеними калоріями» була повністю спрощена до точки непорозуміння.
Всі калорії не створюються рівними. Поживні речовини, що містяться в певних калоріях, відіграють глибоку роль у нашому метаболізмі. Нещодавнє дослідження, проведене Університетом Флориди, показало, що учасники з нижчими індексами маси тіла та складом жиру в організмі їли більше антиоксидантів, ніж конфедерати з більшою кількістю. Незважаючи на те, що обидві групи їли приблизно однакову кількість калорій, результати демонструють, як споживання належних поживних речовин, а не “порожніх калорій”, виявляється більш корисним у досягненні цілей щодо зниження ваги.
Університет Вейк-Форест також провів дослідження, в якому годували дві групи мавп те саме кількість калорій, тоді як їх їжа відрізнялася за складом поживних речовин. Мавпи, яким давали їжу з високим вмістом трансжиру, набирали у чотири рази більше ваги, ніж здоровіша група, і утримували на 30 відсотків більше вісцерального жиру, ніж тварини, які їли їжу, що містить рослинний жир. Якщо всі калорії були однаковими, то обидві групи, що вживають однакову кількість калорій, повинні мати подібні результати щодо здоров’я. Застосовуючи до нашої дієти сьогодні, споживання 500 калорій моцарелових паличок з пізньої ночі матиме більш шкідливий вплив на наш організм, ніж споживання 500-калорійної їжі з овочів, фруктів, риби або цільних зерен. Прилади для підрахунку калорій не враховують цю розбіжність між відносною якістю калорій, що вводить користувача в оману вважати, що вживання калорійного еквівалента фруктів у кексах забезпечить однакові наслідки для здоров’я.
Більше того, не тільки це сприйняття „еквівалентності калорій” є неправильним, але наш стандарт вимірювання самих калорій застарів. Компанії, що виробляють їжу, все ще покладаються на систему Atwater, яка приписує чотири калорії на грам білкам і вуглеводам, дев'ять калорій на грам жирам і сім калорій на грам алкоголю. Однак нещодавно професор Гарварду Рейчел Кармоді заперечила цей стандарт, пояснивши, що калорійність, зазначена на етикетках продуктів, не враховує енергію, необхідну для перетравлення певних продуктів. Система Atwater поводиться з усіма жирами однаково, в той час як ми зараз знаємо, як показало дослідження Вейк-Фореста, що вони просто не є такими. Рослинні жири різко впливають на наше здоров'я, ніж жири, що містяться в оброблених харчових продуктах.