Острів довговічного відпочинку грецьких островів The Guardian
Грегоріс Цахас викурював пачку сигарет щодня протягом 70 років. Високо на пагорбах Ікарії, у своєму улюбленому кафе, він спирається на те, що повинно бути навколо його півмільйонного педика. Я кажу йому, що куріння шкідливо для здоров’я, і він мені поблажливо посміхається, що свідчить про те, що він вже чув цю лінію. Йому 100 років, і, окрім апендициту, ніколи в житті не знав жодного дня хвороби.
У Цахаса коротко стрижене біле волосся, міцне красиве обличчя та руйнування, що руйнує кістки. Він каже, що випиває дві склянки червоного вина на день, але при більш докладному допиті він визнає, що, як і багато інших тих, хто п'є, він недооцінив споживання парою склянок.
Секрет гарного шлюбу, за його словами, ніколи не повертатися п'яним до своєї дружини. Він одружений 60 років. "Я хотів би ще одну дружину", - каже він. "В ідеалі - приблизно 55".
Цахас відомий у кафе як трохи пліткаря та жартівника. Він їздить туди двічі на день. Це 1 км ходьби від його будинку по нерівній, похилій місцевості. Це чотири горбистих кілометри на день. Не так багато людей, які досягли половини його віку, так далеко проходять Британію.
В Ікарії, грецькому острові на крайньому сході Середземного моря, приблизно в 30 милях від турецького узбережжя, такі персонажі, як Грегоріс Цахас, не є винятковими. Ікарія із своїми прекрасними бухтами, скелястими скелями, крутими долинами та розбитими пологами чагарникових та оливкових гаїв схожа на будь-яку кількість інших грецьких островів. Але є одна життєво важлива різниця: люди тут живуть набагато довше, ніж населення на інших островах і на материку. Насправді люди в середньому живуть на 10 років довше, ніж в решті Європи та Америки - приблизно кожен третій ікарієць доживає до 90-х років. Мало того, вони також мають набагато нижчі показники раку та серцевих захворювань, значно менше страждають депресією та деменцією, підтримують статеве життя до старості та залишаються фізично активними до 90-х років. У чому секрет Ікарії? Що знають його мешканці, а ми, решта, ні?
Острів названий на честь Ікара, юнака в грецькій міфології, який пролетів занадто близько до сонця і занурився в море, згідно з легендою, недалеко від Ікарії. Думки про занурення в море дуже мені запам’яталися, коли гвинтоплан з Афін приземляється. Дує лютий вітер - острів славиться своїм вітром - і літак, здається, зупиняється, коли повертається, щоб зробити свій остаточний спуск, нахиляючись у такий бік, і поки, в останній момент, пілот не злітає вгору і не повертається до Афіни. Також не існує поромів через страйк. "Вони завжди страйкують", - каже мені афінянин із аеропорту.
Затримавшись в Афінах на ніч, я виявляю, що зірваним пасажиром є Ден Бюттнер, автор книги під назвою "Блакитні зони", де детально описуються п’ять невеликих районів у світі, де населення переживає середнє значення для Америки та Західної Європи приблизно на десять років: Окінава в Японії, Сардинія, півострів Нікойя в Коста-Ріці, Лома Лінда в Каліфорнії та Ікарія.
Високий і атлетичний, 52-річний Бюттнер, який раніше був велосипедистом на великі відстані, виглядає картиною добре збереженої молодості. Він співробітник журналу National Geographic і зацікавився довголіттям, досліджуючи вікове населення Окінави. Він каже мені, що в літаку є ще кілька пасажирів, які цікавляться винятковою демографічною ситуацією Ікарії. "Це було б іронічно, як ви не думаєте, - сміливо зазначає він, - якби група людей, яка шукала таємницю довголіття, врізалася в море і загинула".
Побалакавши з місцевими жителями в літаку наступного дня, я дізнався, що дехто з них має стосунки, які є столітниками. Одна жінка каже, що її тітці 111. Проблема для демографів із такими твердженнями полягає в тому, що їм часто дуже важко встати. Повертаючись до Мафусаїла, історія завалена перебільшенням віку. У минулому столітті довголіття стало ще одним полем битви в холодній війні. Радянська влада дала зрозуміти, що люди на Кавказі живуть глибоко до сотні. Але подальші дослідження показали, що цим твердженням не вистачає доказових підстав.
Село Євділос на півночі Ікарії.
З тих пір різні суспільства та населення повідомляють про похиле старіння, але мало хто з них може переконливо довести це. "Я не вірю в Корею чи Китай", - говорить Бюттнер. "Я не вірю в долину Хунза в Пакистані. Жодне з цих місць не має хороших свідоцтв про народження".
Однак Ікарія це робить. Це також було предметом низки наукових досліджень. Окрім демографічних опитувань, які Бюттнер допоміг організувати, існувало також дослідження Ікарії в Афінському університеті. Одна з її членів, доктор Крістіна Хрисоху, кардіолог медичного факультету університету, виявила, що в ікарській дієті міститься багато квасолі, а не багато м’яса чи цукру-рафінаду. Місцеві жителі також ласують місцево вирощеною та дикою зеленню, яка містить у 10 разів більше антиоксидантів, ніж у червоному вині, а також картоплі та козячому молоці.
Хрисоху вважає, що їжа відрізняється від їжі, яку їдять на інших грецьких островах із меншою тривалістю життя. "Дієта ікаріанців може мати деякі відмінності від дієти інших островів", - каже вона. "Ікарійці п'ють багато трав'яного чаю і невеликі кількості кави; щоденне споживання калорій не є великим. Ікарія все ще залишається ізольованим островом без туристів, а це означає, що, особливо в північних селах, де найвищі показники довголіття було зафіксовано, на життя в основному не впливає західний спосіб життя ".
Але вона також посилається на дослідження, які вказують на те, що ікарійська звичка дрімати вдень може допомогти продовжити життя. Одне велике дослідження серед дорослих греків показало, що регулярне дрімання знижує ризик серцевих захворювань майже на 40%. Більше того, попередні дослідження Хрисоху показали, що 80% ікарських чоловіків у віці від 65 до 100 років все ще займаються сексом. І серед них чверть зробила це з «хорошою тривалістю» та «досягненнями». "Ми виявили, що більшість чоловіків у віці від 65 до 88 років повідомляли про статеві акти, але після 90 років дуже мало хто продовжував займатися сексом".
У невеличкому селі під назвою Нас на західному кінці північного берега Ікарії знаходиться Thea's Inn, жвавий пансіонат, яким керує Теа Парикос, американо-ікарянка, яка повернулася до своїх коренів і вийшла заміж за місцевого жителя. З тих пір, як кілька років тому Бюттнер створив тут свою дослідницьку групу, Thea's Inn був свого роду базовим табором для тих, хто бажає вивчити літнє населення острова.