Життя і смерть великого російського міста; Зовнішня політика
Трагічний задум знищення багатовікового історичного центру міста Нижнього Новгорода.
НИЖНИЙ НОВГОРОД, Росія - На початку 1980-х років репортер Правда що базувався в місті, відоме тоді як Горький, дізнався про новий генеральний план радянського уряду для свого рідного міста. У планах було скасувати весь історичний центр мальовничого міста, яке було засноване в 13 столітті в точці перетину Волги та Оки. Замість витончених різьблених дерев’яних та кам’яних особняків старого міста радянські архітектори запропонували спорудити жахливі бетонні житлові блоки. Примітно, що критична стаття, яку репортер написав з описом історичної та культурної важливості архітектури міста, проскочила повз хапані цензури газети та вийшла друком.
Незабаром після цього з Москви прибула комісія важливих бюрократів, які запросили Правда доповідач на офіційній зустрічі в місцевому Кремлі, оскільки відомі укріплені замки в центрі більшості російських міст. "Яку частину міста ви хотіли б зберегти?" - сухим тоном запитав один чиновник, показуючи на карту міста на своєму столі. Репортер підвівся навшпиньках, а потім ліг по всій карті, намагаючись покрити своїм тілом більшість своїх улюблених історичних вулиць, вулиць з ніжними орнаментованими будинками. Врешті-решт генеральний план був скасований, і ще кілька десятків років Горький, якому в роки перебудови повернули первісну назву, Нижній Новгород, продовжував чарувати своїх мешканців.
За радянських часів рідкість такої перемоги культури та історії над бізнесом та розвитком сьогодні майже нечувана. Репортером був мій батько. Зараз він працює в місцевій державній телекомпанії, що займається виробництвом документальних фільмів. Його програми закликають владу покласти край повсякденному руйнуванню старого міста, яке зіграло ключову роль в російській історії як місце, де розпочався волонтерський рух, який колись врятував Москву від польських загарбників у 1611 році.
На жаль, його зусилля були марними. Маленькі кишені оригінального міста, де кожні двері та кожне вікно демонструють згасаючу, але оригінальну красу, вичавлюються вибухом дешевого будівництва. Жодні газетні статті, телевізійні шоу, людські барикади - або навіть живі люди, які відмовляються залишати свої засуджені старі будинки - не можуть зупинити бульдозери, коли вони збивають цілі квартали 790-річного міста. Щоб змусити людей виходити з домів, держава відключає їм газ та електроенергію; поліція затримує тих, хто відмовляється переїжджати. Таємничі пожежі часто спалахують, розчищаючи ділянки, заплановані на знесення.
Раніше цього року остаточний вердикт почули 12 будинків, які випадково стояли на шляху розширення лінії метро. Заступник голови міської адміністрації Сергій Гладишев заявив про необхідність "очистити простір" для нового будівництва, що складається з центру метро, торгового центру та нових офісних та житлових будинків. Вважати набагато важливішим доступ до метро, ніж зберегти первісне обличчя одного з найстаріших міст Росії з його незамінною російською дерев'яною архітектурою. Рішення було оголошено після того, як обласна влада без особливих пояснень вилучила ще 76 дерев'яних будівель з офіційного реєстру історичної охорони. Це було так, ніби відомі вікторіанські ділянки Сан-Франциско були засуджені просто за те, що вони були дерев’яними.