Звіт про холодну війну
П’ятий з випадкових серій
Девід Гофман
Міністерство закордонних справ Вашингтона
Субота, 26 грудня 1998 р .; Сторінка A01
ОБНІНСЬК, Росія Ігор Матвеєнко ляпає пластикову посвідчення особи сірим металевим квадратом, на якому надруковано червоне "К" для контролю. Перед ним лунає звуковий сигнал, і скляні двері відсуваються. Неподалік лежить експериментальний ядерний реактор і те, що Матвієнко називає "нашим головним болем".
Головним болем є не сам реактор, а маленькі круглі "таблетки" або диски, що містять збройовий плутоній та уран. Вони використовуються для випробувань, проведених в Інституті фізики та енергетики, видатному і колись секретному інституті ядерних досліджень тут, в 60 милях на південний захід від Москви.
У будівлі, відомій під назвою "Швидкі критичні споруди", є 100 000 дисків, або близько 10 тонн розщеплюваного матеріалу бомби, що теоретично достатньо для виготовлення сотень ядерних бомб.
Диски, десяток з яких легко міститься в кишені, зберігаються під землею. Але стара радянська система бухгалтерії для них кошмар. Близько 6000 дисків мають повторювані номери. Записи радянських часів зберігались у паперових зошитах. У блокнотах, яким виповнилося кілька десятиліть, зафіксовано вагу та "ціну", що є абсурдним виміром для матеріалу, що містить бомбу.
Коротше кажучи, немає повних даних про поточний фізичний стан масивної купи уранових та плутонієвих дисків. Тут в інших підземних складах є бочки та сховища, що містять ще більше подільного матеріалу.
Сьогодні триває важко складна інвентаризація дисків. За 1 1/2 року фахівцям вдалося нанести нові штрих-коди на третину з них. Але робота над нанесенням штрих-кодів відбувається повільно і копітко, оскільки диски радіоактивні, і це може зайняти роки.
Диски лежать в основі надзвичайно складної, дорогої та неспокійної програми захисту російського збройового урану та плутонію від крадіжок та диверсії. У цьому місті, яке вже давно ототожнюється з атомною енергетикою і яке може похвалитися першим у світі комерційним ядерним реактором, зусилля з контролю ядерних матеріалів вже розпочались за допомогою Сполучених Штатів. Але навіть при цьому перешкоди великі. А труднощі посилила російська економічна криза.
"Проблеми всієї галузі тут є", - сказав директор інституту Анатолій Зродников. "Подібно до того, як усі проблеми води можна побачити однією краплею, так і всі проблеми атомної промисловості тут".
Вважається, що Радянський Союз виробив понад 1200 тонн високозбагаченого урану та 150 тонн плутонію. Більше половини знаходиться в зброї, але приблизно 650 тонн залишаються розкиданими по Росії та колишніх радянських республіках у 50 цивільних наукових центрах та військових науково-дослідних установах.
Експерти давно вважають, що отримання подільного матеріалу є остаточним бар'єром для побудови бомби. Припускали, що потенційному ядерному штату знадобиться десять років і більше, щоб створити розщеплюється матеріал, і що фабрики, що виробляють збагачений уран або плутоній, буде важко приховати. Але цей бар'єр можна було б подолати, придбавши або перенаправивши існуючий матеріал зі російських складів. Після розпаду Радянського Союзу Сполучені Штати почали допомагати Росії в забезпеченні своїх розщеплюваних матеріалів за допомогою програми на суму 137 мільйонів доларів на рік, що проводиться разом із Міністерством атомної енергії Росії, відомою як "захист, контроль та облік матеріалів". Ці зусилля досягли певного прогресу, але останні місяці також надходять тривожні повідомлення про те, що вони хитаються.
Прогрес тут символізує простий шматок білої стрічки над аварійним виходом, який використовується для виявлення можливих зловмисників - і нове радіо в руках Василя Дракіна, начальника служби безпеки. За радянських часів офіцерам у закритих містах було заборонено використовувати радіозв'язок, оскільки побоювалися, що шпигуни можуть виявити радіохвилі.
Ще однією ознакою прогресу є безліч портативних комп’ютерів та вимірювальних приладів у товстому приміщенні з бетонними стінами, яке колись містило реактор, а тепер є навчальним центром, створеним за допомогою Сполучених Штатів та Європейського Союзу. Андрій Можаєв у білому лабораторному халаті продемонстрував пристрій розміром зі сміттєвий контейнер, за допомогою якого можна швидко виміряти кількість плутонію або урану бомбового типу в каністрі, не відкриваючи його.
А біля входу в експериментальний реактор кожна людина проходить через складний шлюз безпеки, який, крім усього іншого, вивчає їхні відбитки рук, бере їх вагу і порівнює їх із комп’ютерним записом. Також є плани, поки що нереалізовані, об’єднати весь ділиться матеріал тут в один добре охоронюваний «острів безпеки», будівлю з додатковими огорожами та захистом.