Дослідження виявляє масштаби втрати середовища існування для зникаючих птахів - ScienceDaily
Нове дослідження попереджає, що останнє середовище існування кількох видів птахів, що перебувають під загрозою зникнення, в Європі може скоротитися до 50 відсотків у наступному столітті, оскільки фермери перетворюють землю на більш вигідні культури та задовольняють підвищений попит на такі продукти, як оливкова олія та вино.
Низькоінтенсивні сільськогосподарські практики створили напівприродні агростепи, в яких утримуються важливі популяції великих дрохв, маленьких дрохв, менших пустель, роликів та інших видів птахів, що перебувають під загрозою. На початку 2000-х років кілька з цих місць були визначені як спеціальні охоронні зони (ООП) для збереження птахів і є частиною мережі ЄС Natura 2000 пріоритетних територій для збереження.
Дослідники Університету Східної Англії (УЕА) та Лісабонського університету оцінили ефективність мережі Natura 2000, найбільшої в світі мережі заповідних територій, щодо збереження агростепів Західної Європи протягом 10 років. Регіони в Іберії займають приблизно третину - або 14-15 000 - населення великих дрохв у світі, Otis tarda.
Агростепи характеризуються вирощуванням зернових культур у низькоінтенсивній обертовій системі. Ці сільськогосподарські угіддя з низькою врожайністю перетворюються переважно на постійні та зрошувані культури, що різко змінює відкриті ландшафти, що забезпечують ресурси для важливих популяцій птахів.
Традиційні оливкові гаї та виноградники час від часу використовуються для годування чи відпочинку великими дрохвами, маленькими дрохвами або піщаниками, але сучасні версії цих та інших постійних культур інтенсивно управляються та неадекватні для таких птахів.
Якщо поточний ринковий тиск на перетворення агростепових середовищ існування збережеться, він може зменшитися на 20 відсотків до 2050 року і на 40 відсотків до 2110 року. Зниження буде більш серйозним, якщо попит на продукти, отримані з постійних або зрошуваних культур, буде продовжувати зростати. Наприклад, з високим попитом на середземноморські продукти, такі як оливкова олія та вино, агростепи в межах SPA можуть незабаром бути єдиними районами, що залишилися для перетворення.
Результати, опубліковані в журналі Biological Conservation, свідчать про те, що мережа Natura 2000, можливо, допомогла запобігти втратам приблизно 36 000 гектарів середовища існування агростепу в Іберії. Однак з 21 ООПТ - чотири в Португалії та 17 в Іспанії - та прилеглих районах, що обстежувались агростепові райони, втрати відбулися на всіх ділянках. Вони були на 45 відсотків нижчими в межах Natura 2000 порівняно з незахищеними зонами, хоча за 10 років ділянки Natura 2000 все-таки втратили понад 35 000 гектарів середовища існування агростепу - області, яка могла вмістити понад 500 великих дрохв.