Історія життя та екологія грибів
Гриби існують насамперед як ниткоподібні дикаріотичні організми.
У рамках свого життєвого циклу гриби виробляють спори. На цій електронній мікрофотографії грибного зябра чотири спори, утворені мейозом (видно в центрі цього зображення), переносяться на дубині спорангій (видно ліворуч та праворуч). З цих спор гаплоїдний гіфи ростуть і розгалужуються, і можуть породити нестатеві спорангії, особливі гіфи, які утворюють спори без мейозу.
Статева фаза починається, коли гаплоїдні гіфи двох різних грибкових організмів зустрічаються і зливаються. Коли це відбувається, цитоплазма з двох клітин зливається, але ядра залишаються окремими та чіткими. Одиночна гіфа, що утворюється шляхом злиття, зазвичай має два ядра на "клітинку" і відома як дикаріон, що означає "два ядра". Дікаріон може жити і рости роками, а деяким вважається, що їм багато віків. Зрештою, дикаріон утворює статеві спорангії, в яких ядра зливаються в одне, яке потім зазнає мейозу, утворюючи гаплоїдні спори, і цикл повторюється.
Деякі гриби, особливо хітриди та зигоміцети, мають життєвий цикл, подібний до багатьох протистів. Організм гаплоїдний і не має диплоїдної фази, за винятком статевого спорангію. Ряд грибів втратили здатність до статевого розмноження і розмножуються нестатевими спорами або лише вегетативним ростом. Ці гриби називаються Fungi Imperfecti, і серед інших членів вони включають стопу спортсмена та гриб у сирі bleu. Інші гриби, такі як дріжджі, в основному розмножуються безстатевим шляхом ділення, або за роздробленість -- розпадаючись, при цьому кожен із шматочків переростає в новий організм.
Гриби гетеротрофні.
Гриби не здатні приймати їжу, як це роблять тварини, і не можуть виробляти власну їжу так, як це роблять рослини. Натомість гриби живляться поглинання поживних речовин з навколишнього середовища. Вони досягають цього шляхом зростання через і всередині субстрат якими вони харчуються. Численні гіфи мережуються через деревину, сир, грунт або м’якоть, з якої вони виростають. Гіфи виділяють травні ферменти, які розщеплюють субстрат, полегшуючи грибку засвоєння поживних речовин, що містяться в субстраті.