Як кавун отримав свою порчу - Los Angeles Times
У ці кавунові дні літа легко подумати, що природа зробила цей освіжаючий фрукт просто для того, щоб вгамувати спрагу та хвилювати дітей, які люблять робити безлад на своїх обличчях.
Але його історія довга і курйозна. Як і людська раса, кавун виник в Африці багато тисяч років тому і з тих пір розвивався ексцентричними способами. Немає нічого подібного. Чи купуєте ви його, їсте прямо з кірки (як це робить більшість з нас) чи створюєте з ним легкі та освіжаючі страви, ви не можете сприймати це як належне. Ви це знаєте.
Спочатку одомашнений у тропічній Африці з стрункої, неперспективної, часом гіркої речі, не більшої за грейпфрут, він перетворився на великого хлопчика, якого ми впізнали приблизно до 2000 р. До н. Е., Коли він вперше з’явився в єгипетському мистецтві.
Але в останні століття це стала американська диня. Звичайно, він поширився по всій Європі та Азії протягом Середньовіччя, але лише тоді, коли африканська торгівля рабами принесла його сюди, він справді не знайшов бажаного прийому. Ми, американці, - великі любителі кавунів у світі, ті, хто розробив більшість вдосконалених сортів, які зараз вирощують.
Кавуни є невід’ємною частиною нашого літнього фольклору, і логічно, що найбільшим сезоном вживання кавунів у році є тиждень 4 липня. В цій країні проводяться понад 40 щорічних фестивалів кавунів, а це означає, що існує понад 40 Американські містечка, які вважають себе світовими столицями кавунів.
Зазвичай на цих фестивалях проводяться пишні змагання за плювання насіння та вирощування найбільшого кавуна. Цікаво, однак, що зараз селекціонери змінюють механізм саме на ці чесноти.
З одного боку, вони мчать розробляти менші дині. Традиційний довгастий розмір "для пікніка" становить 17-20 фунтів, а знайомий сорт Калсвіт може легко набрати 30 фунтів, але зараз великий поштовх припадає на дині вагою до 15 фунтів - так звані "кавуни", тому що вони досить малі, щоб ходити в холодильник, не розрізаючи - і навіть кавуни розміром з дині або кавуни вагою до 5 фунтів.
З іншого боку, у 1988 році виробники вивели сорти без насіння, починаючи тут, у Каліфорнії. Звичайно, вони не справді без насіння - у них просто порівняно мало, відносно мізерних насіння. Це ускладнює їх розмноження, ніж насіння кавунів, тому вони дещо дорожчі.
Але зараз вони керують Каліфорнійською та Арізонською кавуновою промисловістю, третьою за величиною в країні; 90% кавунів нашої держави є без кісточок. "Спосіб життя Каліфорнії піддається зручним продуктам харчування", - зазначає Дана Аберкромбі з Каліфорнійсько-Арізонського кавунового союзу. "Таким чином, без насіння менші дині, найпопулярніший розмір за останні 10 років - від 14 до 16 фунтів, приблизно розмір баскетбольної м'ячі".
Тим не менше, без насіння сорти повинні мати насіння кавунів, висаджених з ними, щоб вони запилювались - ряд Royal Sweet, скажімо, на кожні кілька рядів мільйонера без кісточок (світло-зелений з густими, темними смугами) або Laurel (смуги приблизно однакового розміру). Тож традиціоналісти, нехай не турбують ваші серця - незалежно від того, скільки вирощується кавунів без кісточок, насіння кавунів завжди буде з нами.
І це добре, адже смачне насіння кавуна завжди було однією з його визначних пам’яток. Підсмажені насіння кавунів дуже цінують у Китаї, а деякі сорти були спеціально виведені для насіння (Ванлі може похвалитися мінімум 400 насінням на диню). Оригінальний африканський дикий кавун, відомий під такими назвами, як цама та егусі-ібара, все ще вирощується для насіння, яке мелють і використовують для загущення супів та рагу на всій території Західної Африки. Для смаження там також використовується олія насіння кавуна.
Особливість кавунів полягає в тому, що вони рідко продаються різноманітно. Вони оцінені за солодкістю та чіткою текстурою (ні борошнистою, ні кашоподібною), і мало що робить із характерним ароматом. "У кавуні немає нюансів смаку, яких є у [інших] динях", - говорить Емі Голдман, автор "Дині для пристрасного вирощувача". "Відмінності надзвичайно тонкі".
Виробники виробили понад 300 сортів кавунів, здебільшого для того, щоб покращити місцеві умови вирощування. Часто сорт називають «типом» - схожим на якийсь старий улюблений. Якщо ви бачите кавун розміром з пікнік із світло-зеленою шкіркою і тонкими темно-зеленими смужками, це, мабуть, солодкий сорт - або сорт солодкий, пристосований до певного клімату. Темно-зелена шкірка з досить нестабільними, ламаними, світлішими смугами наводить на думку Сангрію або, якщо диня має більш блокову форму, Фієсту.
На сьогодні навіть на фермерських ринках не представлено багато сортів кавунів. Виробник, який займається вирощуванням спеціальних кавунів, - це ферми Weiser, які продають на 20 фермерських ринках Південної Землі. Алекс Вайзер, як правило, пропонує свої дині з долини Люцерна та Техачапі в серпні та вересні, коли товарний урожай із долини Сакраменто згортається.
Цього року у нього буде Золотий Карлик, 3-кілограмовий кавун з червонуватою м’якоттю і яскраво-жовтою шкіркою; Petite Yellow, диня розміром з крижину з жовтою м’якоттю; Мікілі, сорт щільної м’ясокрилки, який він продає кілька років; Гора Блектейл, яку Голдман характеризує у своїй книзі як «золотий стандарт, за яким ми з дочкою оцінюємо всі інші кавуни»; і вражаючий Місяць і зірки, який має драматичний малюнок зіркоподібних жовтих плям на темно-зеленій шкірі.