Ожиріння у ведмедів життєво важливих і красивих
Вона була настільки ожиріла, що ззаду її хода більше нагадувала плетення, ніж прогулянку. Ви бачили, як на кожному навмисному кроці жир на її масивній попі перекочувався з боку в бік. Її темне волосся виблискувало під осіннім сонячним промінням.
Ні, вона не була людиною з проблемою ваги. Вона була ведмедицею Грізлі. Маючи понад 400 кілограмів хитавчого жиру та м’язових м’язів, вона була приголомшливо красивою.
Нелегко було набрати весь цей жир. Вражаюче, що цієї осені вона щодня споживала приблизно 30 500 ккал засвоюваної енергії (посилання), порівняно із приблизно 2700 ккал, які потрібно 200-фунтійній кушетковій людині, щоб вижити. В Єллоустоні найкращі продукти, звичайно, найжирніші, включаючи насіння сосни білокорової (зараз дефіцит через безпрецедентний спалах гірських соснових жуків, зумовлений кліматом), армійську молюзку, зубрів, які загинули від травм під час колії або вгодований влітку лось (нині зменшується по всьому Великому Єллоустоуну з різних причин, включаючи кліматичні зміни).
Незабаром самка ґрізлі буде якомога більше готова до стропів та стріл жорстокої Йеллоустонської зими. Починаючи з тижня і більше, вона копає собі барліг у землі і просто дріматиме протягом наступних чотирьох-п’яти місяців штормів, лютого холоду та завиючого вітру, що живиться від її жиру.
Чому жир має значення
Для людини ожиріння створює такі серйозні проблеми зі здоров’ям, як цукровий діабет, але для ведмедів це необхідно для виживання. Достатня кількість жиру - це, власне, єдиний спосіб, яким ведмеді можуть пережити зиму, коли вони не їдять, не п’ють і не виводять відходи протягом 100-180 днів.
Те, як жир підживлює метаболізм ведмедя під час зимової сплячки, є не що інше, як диво. Метаболізуючи жир, утворюється вода, яка підтримує ведмедя гідратованим, навіть якщо він не приймає жодної води. І замість того, щоб виводити такі відходи, як сечова кислота, у ведмедя в кишечнику є унікальні мікроби, які в зимові місяці дозволяють ниркам перетворювати сечовину в азот, утворюючи нові амінокислоти, які є будівельними елементами білка. Завдяки цьому ведмеді здатні підтримувати худою тканину тіла в комфорті власних барлогів, не харчуючись і не усуваючи відходи (посилання). Дивовижне чи що?
Що важливо, на відміну від людей, ожирілі ведмеді не хворіють на діабет 2 типу. Діабет виникає, коли клітини втрачають здатність засвоювати цукор у відповідь на вливання інсуліну. Коли люди, які голодують або мають неконтрольований діабет, покладаються на жир для отримання енергії, організм не може впоратися з токсичними побічними продуктами жирового катаболізму. Для ведмедів це не так. На диво, вони здатні переробити ці побічні продукти, щоб зробити більше жиру (посилання).
Для жінок-гризлі особливо важким є ожиріння. Чим товстіша самка вдень, тим більша ймовірність її народження в кінці січня великих послідів дитинчат - можливо, три дитинчата замість одного. Більші сміття особливо важливі, якщо популяція знаходиться під загрозою, як у нижчих 48 штатах. Оскільки смертність дитинчат може досягати 60% і більше, отримання великих послідів є життєво важливим для відновлення загроженої популяції.