Реконструкція раціону копалин хребетних Співвідношення особливих ізотопів цинку в зубній емалі

Співвідношення особливих ізотопів цинку в зубній емалі дає інформацію про раціон ссавців у доісторичні часи

Палеодієтичним дослідженням скам'янілостей заважає відсутність надійних і однозначних індикаторів, що в даний час унеможливлює точні терміни змін у харчуванні або, часто, навіть задіяних видів. Вчені з Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу, Інституту хімії Макса Планка в Майнці та Університету Йоганнеса Гутенберга в Майнці зараз випробували новий метод - ізотопний аналіз ізотопів цинку із зубної емалі викопних ссавців. Вони виявили, що цей метод дуже підходить для розширення наших знань про раціон копалин людей та інших плейстоценових ссавців. Метод виявляється особливо корисним, коли йдеться про диференціацію того, чи доісторичні ссавці мали в меню переважно їжу тваринного або рослинного походження.

реконструкція

Інформація про те, що їли наші предки, базується головним чином на аналізі ізотопів вуглецю та азоту структурного білкового колагену в кістках та дентині. Зокрема, аналіз ізотопу азоту допомагає вченим визначити, чи вживалася тваринна чи рослинна їжа. Оскільки колаген, як і білки загалом, нелегко консервувати, цей метод не може бути використаний для дослідження скам'янілостей хребетних, старших приблизно 100 000 років. Цей часовий проміжок часто навіть скорочується до кількох тисяч років у посушливих або вологих тропічних регіонах, таких як Африка та Азія, які вважаються ключовими регіонами для еволюції людини і тому представляють особливий інтерес для науки. Нові методи - такі як аналіз ізотопу цинку - зараз починають відкривати нові перспективи досліджень.

Ізотопи цинку служать показниками споживаного типу їжі

Дослідники проаналізували співвідношення двох різних ізотопів цинку в зубній емалі викопних ссавців, які нещодавно були виявлені в печері в Лаосі. Ці скам'янілості датуються пізнім плейстоценом, точніше приблизно від 13 500 до 38 400 років тому. У 2015 році в печері Там Хей Маркло на північному сході Лаосу вчені виявили скам’янілості різних ссавців, включаючи водяних буйволів, носорогів, диких кабанів, оленів, ведмедів, орангутагів та леопардів. "Печера розташована в тропічному регіоні, де органічні матеріали, такі як колаген, як правило, погано зберігаються. Це робить її ідеальним місцем для перевірки того, чи можна визначити різницю між травоїдними і хижими тваринами за допомогою ізотопів цинку", - каже керівник дослідження Томас Тюткен, професор Інституту геологічних наук JGU.